去年在WWDC 2018首度亮相，一身黑影的iMac Pro成為蘋果承諾在Mac Pro之後推出全新效能款產品，主要鎖定虛擬實境、人工智慧等工作站使用需求。雖然去年12月中旬便已確定實際售價將從新台幣15萬9900元起跳，但蘋果稍早才終於確定iMac Pro在台實際出貨時間，相比美國、香港等地區上市時間稍晚一些。
而雖然強調鎖定工作站等級需求，但iMac Pro是否就是內容設計者、高效能運算需求的唯一正解？本篇藉由iMac Pro與搭配外接顯示卡和的MacBook Pro進行簡單比較，看看哪一種組合會比較適合不同預算考量需求。
從去年WWDC 2018公布內容來看，大致上可以確定蘋果未來確實將朝向虛擬實境應用發展，另外也與Unity、Unreal Engine遊戲引擎，以及Steam平台合作，預期未來將進一步在遊戲等內容領域擴展應用模式，藉此翻轉過往市場認為虛擬實境、遊戲，乃至於人工智慧等超算應用均由Windows PC稱王的形象。以蘋果產品規劃來看，不難想像希望讓Mac系列機種能藉由遊戲、虛擬實境應用增加更多市場需求，另外也能改變傳統認為Mac平台上沒有什麼遊戲內容可玩的既定印象。
此外，延續2016年推出搭載Touch Bar的MacBook Pro設計，iMac Pro成為第二款導入蘋果以ARM架構客製化處理器的Mac機種，其中T2處理器功用主要針對iMac Pro系统管理、圖像內容、音訊內容，以及SSD加密安全提供更多功能，例如在FaceTime視訊攝影機將可提昇色調控制與曝光調整，同時藉由數據安全隔離，以及加密儲存方式讓使用者存放在iMac Pro的檔案資料更安全。
藉由T2處理器負責管理加密安全等控制項目，同時可讓iMac Pro搭載的Intel Xeon W系列處理器更能專注在處理運算工作，同時也能在開機過程中確保韌體不被外部攻擊竄改，同時僅有經過蘋果認證軟體才允許在開機過程中介入啟用。整體上與用在新款MacBook Pro的T1處理器有類似功用，只是T2處理器涵蓋功能相對較多。
除了推出導入工作站等級運算效能，並且將機身、滑鼠、鍵盤均改為太空灰配色的iMac Pro，即便是入門款式就搭載27吋5K解析度螢幕，並且採用8核心款Intel Xeon W系列處理器，以及AMD Radeon Vega 56專業繪圖卡，若還有進一步效能需求的話，蘋果還額外提供10核心、14核心與最高18核心規格的Xeon W系列處理器選項，而專業繪圖卡也能選擇採用Radeon Vega 64，記憶體則可從預設32GB ECC規格升級至64GB或128GB容量版本，儲存元件則可從預設的1TB SSD擴展至4TB容量，價格最高可達新台幣42萬7220元。
若再加上選購額外的Magic TrackPad 2、VESA螢幕掛架，以及包含Final Cur Pro X與Logic Pro X兩套專業軟體的話，總計花費將直達新台幣45萬元。
iMac Pro以外相對經濟實用的選擇：MacBook Pro+外接顯示卡盒
以iMac Pro的運算效能與外型設計，確實能成為許多企業行號、特定運算需求領域採購對象，但對於新創團隊或一般工作室使用需求而言，這樣的建置花費似乎過於昂貴。因此其實蘋果某種程度上也提供額外選擇，便是藉由外接顯示卡盒達成更高運算輸出需求，同時又能藉由MacBook Pro隨時可帶著走的使用特性提供更具彈性工作模式，而不像iMac Pro僅能在固定地點使用。
從蘋果在去年WWDC 2018釋出開發工具與應用資源來看，其實很早之前就已經開始與AMD、NVIDIA等顯示卡廠商合作，例如NVIDIA在很早之前便向開發者提供對應macOS平台的測試版顯示卡驅動程式，而在後續更新的macOS High Sierra更加入以Intel Thunderbolt 3連接的外接顯示卡盒驅動程式，讓搭載Thunderbolt 3連接埠的MacBook Pro系列均可透過連接外接顯示卡增加運算效能。
例如在此次測試中，藉由2016年款MacBook Pro 15吋 (搭載Intel第六代Core i架構Skylake設計的Core i7 2.7GHz處理器、16GB LPDDR3記憶體與512GB SSD)搭配華碩XG Station 2外接顯示卡盒，並且使用華碩ROG推出的AMD Radeon RX 580顯示卡，同樣連接HTC VIVE啟動Steam VR (beta測試版本)可獲得相近的虛擬實境使用體驗，因此如果需求僅只是侷限在特定效能範圍的話，實際上不見得一定要選購iMac Pro。
實際上，蘋果本身其實也針對外接顯示卡盒使用需求提供相同使用模式，但現階段主要僅向開發者提供，其中也採用AMD高階專業繪圖卡，一般使用者依然可以自行選擇不同品牌製作的Thunderbolt 3外接顯示卡盒，並且自行選購不同品牌的專業繪圖卡使用。
以目前市場銷售採用Intel第七代Core i架構Kaby Lake處理器的2017年款MacBook Pro 15吋來看，即便將所有規格、選購項目點滿，最高售價仍可控制在新台幣15萬元上下，加上外接顯示卡盒、專業繪圖卡的價格，將可讓採購成本更容易控制，同時選擇項目也相對增加許多，對於小型團隊或不同使用需求的情況也有多元選擇。
雖然不得不提及採用Thunderbolt 3連接外接顯示卡盒的方式，終究會讓圖像運算受限於Thunderbolt 3既有傳輸頻寬限制，但其實對於絕大部分的運算需求或遊戲體驗已經足夠，而對於一般新團隊、小型工作室而言，這樣的建置方式不但可節省較大開銷成本，同時也能在工作應用有更多彈性。
不過，這部份考量其實還是取決在實際使用需求，若原訂設計內容就是與深度學習或更高運算效能有關的話，選擇透過內部PCI Express通道傳遞圖像運算數據的iMac Pro可能還是更加適合。
iMac Pro實際盒裝
