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蘋果的新野心 淺談iOS 10新版iMessage

今年在WWDC 2016中,蘋果除將iOS 10眾多更新名列十大重點項目外,其中更重要的就是iMessage訊息功能的改變,同時也顯示蘋果期望透過現行iOS裝置廣大市佔與高度使用黏著,進一步讓此項服務成為全新「平台」,未來除提供更方便實用的訊息傳遞服務與互動效果,同時也加入App Store般的應用擴展模式,藉此增加iMessage的應用可能性,並且成為本身與開發者全新獲利來源。

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如同Facebook將旗下通訊服務Messenger加入貼圖、App擴充或線上轉帳等功能,藉此打造平台化的服務內容,讓使用者能在單一App內完成大大小小事項,而無需額外跳離到其他App,除了可增加App服務使用黏著,更可進一步藉由應用功能擴充強化市場獲利規模,蘋果在今年WWDC 2016期間也宣布將iOS 10內的iMessage服務予以平台化,不但將原本通訊功能予以提昇、活潑化,更進一步導入應用功能擴充功能。

為什麼要將iMessage平台化?

不少人認為既然目前都已經有LINE、WeChat、Facebook Messenger之類的第三方通訊軟體,蘋果何苦自己再跳下來打造另一個通訊平台服務?原因就在於iOS裝置的市佔率、使用黏著其實也很高,許多地區如台灣、中國、美國或日本幾乎有不少iPhone使用者,而就NetMarketShare市調顯示iOS裝置市佔幾乎高達27.24%,雖然相比Android裝置市佔不到一半,但以單一品牌產品市佔比例來看,卻是相當高。因此,蘋果選擇將iMessage轉變成「平台」發展,確實有其道理。

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此外,今年蘋果在作業系統更新的重點除可讓第三方App能與Siri服務整合,更重要的就是讓第三方App能更無縫地與地圖、iMessage服務結合。這樣的調整之下,使用者即可直接在iMessage服務內使用第三方App,例如直接將大眾點評App內容直接傳送給朋友,確定聚餐地點之後進行線上訂位或叫車前往,而所有操作過程均無需跳離iMessage服務,藉此增加使用時的便利性。

類似的功能在Google今年所提出全新通訊服務Allo便已出現,但兩者差異在於蘋果iMessage整合App Store服務,若使用者將App內容傳遞給未安裝相同App的朋友時,朋友端必須安裝App後才能檢視內容,而Google則是透過Instant Apps設計,讓接收端可直接開啟內容做檢視,並不需要額外安裝App。

不過,由於iMessage結合App Store功能 (),不但讓此項傳訊服務可透過App擴充功能,甚至使用iMessage獨有內容 (例如貼圖),對於開發者而言也能藉此提供不同應用服務,或是促進App Store上架的應用程式下載機率,另外亦可透過付費下載或服務訂閱機制增加營收。

註:對應iMessage的App Store服務,基本上可以將其視為等同Apple Watch的App Store發展模式,開發者可將本身開發的App同時對應iPhone、iPad、Apple Watch、Apple TV,或是此次平台化的iMessage,進而增加App內容整體下載率與使用率。

未來可能推出Android版本?

在今年WWDC 2016展開前,其實就有不少風聲傳出蘋果計畫推出對應Android平台的iMessage服務,但後續發表內容中卻未提及此類更新。以目前來看,比較有可能基於目前iOS 10新版功能仍處於測試階段,加上內容連動、App串接在跨平台裝置其實較難呈現相同使用效果,因此現階段要推動Android版iMessage服務其實有難度在。

不過,如果僅只是希望擴展iMessage服務使用廣度的話,藉由iCloud服務讓使用者能在不同裝置上同步即時訊息內容,或許相對容易實現,只是以這樣的使用情境並沒有辦法帶動明顯使用黏著,或許也就是蘋果目前暫時沒有計畫將iMessage服務帶進Android平台的原因。

蘋果並未計畫與Facebook、LINE、Wechat等服務做競爭

許多人的看法認為,目前有更多人習慣、偏好使用Facebook、LINE或WeChat等通訊服務,似乎沒有必要再使用蘋果iMessage服務,但以蘋果立場其實並未計畫以此項服務取代他人服務,反而希望以更直覺、簡單的操作體驗吸引眾人使用。事實上來看,以多數人使用智慧型手機通常會安裝兩組以上通訊服務情況來看,蘋果將iMessage平台化其實也僅只是提供使用者更多元選擇,同時藉由本身整合優勢提供更有趣的溝通模式。

至於新版iMessage服務是否能夠成功?目前其實還很難說,雖然iOS使用市佔並不算低,同時也有相當高的使用黏著表現,但iMessage服務確實相對是較少人使用功能,即便蘋果在新版功能內加入諸多動態效果、傳遞心跳、手繪圖像,甚至加入應用功能擴充等設計,能否順利吸引更多人加入使用,並且與諸多第三方通訊服務並駕齊驅,或許依然要看後續使用發展。

楊又肇 (Mash Yang)
mashdigi.com網站創辦人兼主筆,同時也是科技新聞業流浪漢。

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