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觀點/為什麼iPad帶動的平板市場 短短幾年變成「毒藥」?

平板裝置其實已經在市場發展許久,但直到蘋果推出第一款iPad之後,才又開始帶動全新平板市場熱潮,並且推動Google以Android平台發展平板產品,進而促使諸多廠商紛紛加入平板產品發展行列,而微軟也計畫藉由平板裝置強化Windows作業系統發展優勢。

但在短短幾年後,平板裝置市場人氣不增反減,Google目前也幾乎讓平板發展計畫停擺,僅剩華碩、三星、聯想等特定廠商仍維持推行Android平板裝置,而蘋果雖然期望藉由iPad Pro開創全新平板市場,微軟也計畫攜手Intel、Qualcomm擴展Windows平板發展規模,但市場卻似乎始終不看好。

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曾幾何時,平板裝置一度成為拯救PC市場的「解藥」,當蘋果藉由第一款iPad再次開啟平板商機之後,進而吸引Google藉由Android作業系統打造適合隨身攜帶的平板裝置,並且讓華碩開始推行第一款變形平板Transformer Pad,而微軟則與Intel合作打造全新2 in 1 PC產品類型,藉由Windows 8導入動態磚操作介面,以及低耗電處理器設計,讓過去無法透過平板形式運作設計得以實現。

大尺寸手機擠壓原本平板發展

不過,雖然Google計畫將Android作業系統朝向對應手機、平板兩種裝置發展,但最終仍發現無法將使用者操作習慣明顯區隔,加上App使用限制並不像蘋果嚴謹,同時硬體設計也因為各家廠商而異,使得市場應用不像iPad能有較高的導入率,因此難以持續吸引市場支持使用。

同時也因為Android作業系統後續開始普及推動大尺寸手機,導致越來越多使用者傾向使用5.5吋以上機種,反而逐漸取代原本平板大尺寸螢幕規格優勢。

類似的情況,其實也在蘋果開始推行大尺寸iPhone後發生,例如原本鎖定隨身攜帶、方便一手掌握操作的iPad mini,後續逐漸由iPhone 6 Plus、iPhone 6s Plus影響其產品定位,最終使得蘋果轉向推出更大尺寸的iPad Pro 12.9,後續則進一步強化原本9.7吋iPad規格,以iPad Pro 9.7滿足夠多使用需求,卻不再更新iPad mini系列產品。

而三星方面雖然也同樣踏足更大尺寸的平板裝置市場,並且推出大於18吋以上的Android平板裝置,但似乎與過往華碩曾經打造的Transformaer AIO一樣,雖然獲得市場短暫關注,卻依然無法吸引大量導入使用。此外,在Android平板持續面臨發展困境之下,包含華為、小米、Alcatel均開始轉向與微軟合作,開始推行搭載Intel處理器的2 in 1 PC裝置,但此類作法主要還是基於市場發展模式調整,而非使用趨勢風向改變。

Windows平板原本有發展機會,但未能帶動App市場生態

至於微軟與Intel合作打造的2 in 1 PC產品類別,則採取既可滿足傳統筆電使用需求,同時也能對應平板使用趨勢的設計,甚至在操作介面加入觸控、聲控與手寫筆等使用模式,讓使用者能以更多元方式操作PC。

縱使全新硬體設計讓PC市場帶來全新產品類別發展機會,只不過對應Windows動態磚的App內容並未像Android或iOS平台帶動熱潮,使得多數使用者仍以傳統筆電方式使用此類產品居多,即便是採取螢幕可拆開使用形式,大多仍會搭配外接鍵盤配件使用。除此之外,處理器耗電與效能表現當時始終無法取得更好更好平衡點,因此讓不少人並未看好2 in 1PC發展結果。

雖然由於後續處理器等硬體設計獲得改善,Intel終於能以無風扇形式打造搭載更高效能處理器的PC產品,使得2 in 1 PC效能不再受侷限,同時機身厚度也能變得更輕、更薄,同時待機使用時間更長。但可惜市場主流使用趨勢已經大幅度偏向Android或iOS平台,加上微軟後續也不再將宣傳主力放在動態磚使用介面,為了吸引更多用戶而將Windows 10調整貼近傳統操作模式,使得搭載Windows作業系統的硬體裝置更難廣泛導向平板使用情境。

近期微軟宣布再與Qualcomm合作,讓搭載Qualcomm即將推出的Snapdragon 835處理器規格的Windows平板裝置能「相容 ()」使用既有Windows應用程式,同時相比耗電量更大的x86硬體架構,預期更能讓使用者有更長的裝置使用時間,並且維持一定運算效能表現。但如此一來依然無法改變市場對於Winodws作業系統刻板印象,因此依然僅能維持傳統PC使用模式,而非平板操作體驗。

因此,目前在大尺寸手機持續擠壓Android平板、iPad系列機種發展空間,加上Windows平板裝置目前仍處於App市場生態相對弱勢情況下,平板市場規模恐怕仍會處於低潮,或許就要看後續能否建立全新使用情境,藉此帶動平板產品銷售動能。

註:根據微軟解釋,主要是透過處理器運算效能與模擬器驅動,另外也配合Universal Windows Apps設計達成相容運作目的。

楊又肇 (Mash Yang)
mashdigi.com網站創辦人兼主筆,同時也是科技新聞業流浪漢。

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