與小米8幾乎有不少地方相似，但在視訊鏡頭採用與iPhone X相同的3D結構光設計，讓視訊鏡頭能更進一步分析人臉細節特徵，並且透過人臉完成更精準的解鎖效果，同時也能藉由臉部分析讓視訊鏡頭可應用諸如即時臉部貼圖，表情變臉特效。而機身所採用透明背蓋設計，小米更強調勢將內部元件當做外部背蓋形式設計，因此整體工藝難度又變得更高。
小米8透明探索版正面看起來幾乎與小米8沒有太大差異，但背蓋採用透明設計風格則與HTC U12+十分相似，同時小米更進一步將內部元件如Snapdragon 845處理器當做外部零件設計，藉此維持科技質感，因此強調整體設計工藝難度明顯提昇許多。
而視訊鏡頭部分則採用與iPhone X相同的3D結構光設計，對應以33000組編碼點陣分析人臉特徵，讓視訊鏡頭內的紅外線鏡頭與感測元件可進一步識別人臉更多細節，藉此對應僅有100萬分之一的錯誤率的3D Face Unlock人臉識別功能，相比指紋辨識僅有5萬分之一的錯誤率更加安全。除了可應用在手機解鎖、臉部識別的影像拍攝或AR應用，同樣也能用在行動支付 (但主要還是看App本身是否將3D Face Unlock功能寫入)。
至於透明探索版才搭載的螢幕下指紋識別功能，則是透過整合觸控感應，讓光感式螢幕下指紋辨識器識別速度更快，同時也能更直覺使用指紋解鎖功能，同樣也能用於行動支付等身分識別應用。
其餘功能與硬體規格設計，小米8透明探索版基本上與小米8沒有明顯差異，但內建電池容量則有不同，小米8透明探索版採用3000mAh，主要受到透明背蓋設計影響電池容量空間，而小米8電池容量則為3400mAh，兩者均搭載QC4+電池快充技術，並未比照小米MIX 2S加入無線充電功能。
