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專訪/Google期望藉由虛擬視覺實現全新Google Search互動模式

針對此次在MWC 2018期間宣布正式推出ARCore 1.0,讓更多開發者能開始藉此打造擴增實境應用,藉此推動更多藉由行動裝置實現的全新人機互動模式,Google虛擬實境事業與營運部門副總裁Amit Singh在此次接受專訪時分享目前對於虛擬視覺與行動裝置應用結合的看法,其中也包含Google從去年開始推動,並且在此次MWC 2018宣布與更多硬體廠商合作的Google Lens服務,希望透過結合Google Search、人工智慧與虛擬視覺技術方式,讓使用者能更直覺透過手機拍攝獲取各類生活解答。

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Google虛擬實境事業與營運部門副總裁Amit Singh

對於此次宣布與LG、Sony Mobile、小米等OEM廠商進一步合作Google Lens技術應用,Amit Singh表示希望能實現透過手機拍攝即可快速透過Google Search功能,讓使用者能直覺、簡單地獲得解答,例如透過鏡頭拍攝物件即可知曉實際名稱與進一步解說,即便使用者不知道如何透過文字進行搜尋,也能簡單地透過手機直覺操作知曉。但在背後運作模式其實牽涉相當複雜的運算技術,其中分別包含即時物件辨識、透過人工智慧輔助運算,並且透過擴增實境等方式呈現搜尋結果,與過去透過文字比對搜尋檢索方式明顯有相當大的差異。

而如同過去希望透過Google Now,或是現在的Google Assistant讓使用者透過口語互動方式快速取得解答,Google Lens的應用發想則是從視覺角度讓使用者能透過Google服務快速找到所需答案。就Google立場來看,透過視覺感知的方式將有助於讓使用者更容易獲取資訊內容。

因此在裝置端的學習能力,以及結合網路雲端運作的運算模式便更顯重要,而諸如在手機端的硬體加速能力確實也有助於此類使用體驗提昇,但對於Google而言則是更希望著重在使用者無論透過何種裝置使用Google Lens服務,所能獲取解答都是相當一致,因此無論OEM廠商所推出手機產品背後採用那些硬體設計平台,實際產生的使用體驗都會是相同。

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藉由擴增實境帶動全新人機互動體驗

在提及近期Google剛對外宣布釋出的ARCore 1.0,並且強調將使全球1億台Android平台裝置都能享有擴增實境應用體驗,Amit Singh認為透過擴增實境應用將能產生更豐富的人機互動。就擴增實境技術來看,應用層面不僅是透過手機螢幕與虛擬物件產生互動,更可藉由影像映射方式讓不同表面材質變成觸控板,甚至化身成為可供互動的按鈕,這是過往技術所無法實現的全新人機互動。

不過,確實擴增實境技術相對需要更高硬體規格支撐,因此初期還是會以高階硬體規格的手機產品,例如三星此次推出的Galaxy S9系列、Sony Mobile推出的Xperia XZ2系列均符合ARCore 1.0要求,但未來也不排除會讓更多中階硬體規格機種也能加入使用。只是像Android Go計畫硬體設備是針對新興市場需求打造,ARCore相關應用可能就無法在此類產品上流暢運作,Amit Singh認為這樣的情況反而是市場需求差異問題。

而雖然蘋果在更早之前便提出ARKit開發工具,並且期望讓更多iOS平台使用者都能使用擴增實境應用服務,Amit Singh的看法認為對於市場抉擇都是好事,Google所看待市場規模則是朝向更大範圍發展,因此預期將能協助更多使用者藉由擴增實境體驗不一樣的人機互動模式。

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從Tango中學習不少經驗

至於先前提出的Tango技術應用是否就此退出發展,Amit Singh表示Google在此項計畫中學習不少經驗,例如過去必須仰賴額外硬體設計才能解決的技術問題,目前透過新處理器元件即可藉由軟體輕易實現,因此也無須侷限在必須加裝額外鏡頭、運算元件,導致產品機身厚度、成本增加,在一般手機產品上即可發揮相近的使用體驗,這也是為什麼Google認為Tango技術應用完成階段任務。

但並不代表Google最後將捨棄發展Tango,事實上此項技術依然隸屬Google Daydream團隊發展項目之一,或許未來Google將會把Tango技術應用在更進階專業領域,但對於更廣泛的消費市場則認為藉由ARCore技術更容易推廣。

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縮減硬體效能產生差異

對於可將使用者帶至另一個場景體驗的虛擬實境技術,Amit Singh表示此項技術對於Google而言同樣重要,只是擴增實境在相較下更容易觸及到一般使用者,因為硬體規格並不會像虛擬實境技術有較高要求,同時也無須額外攜帶一組頭戴顯示裝置,因此相對仍讓更多人輕易接受、體驗。但是基於虛擬實境設定應用模式、體驗互動方式與擴增實境也有差異,因此認為擴增實境與虛擬實境技術雖然部分有所重疊,但最終還是會有不同應用模式,只是現階段眾人對於擴增實境技術較容易接受,使得近期談論擴增實境的聲音明顯較多。

Google認為ARCore將會帶動催生更大的擴增實境市場規模,因此現階段將致力於與OEM廠商合作縮減硬體效能所產生影響差異,進而讓擴增實境可以變成更廣泛、普及且自然的全新人機互動模式。

楊又肇 (Mash Yang)
mashdigi.com網站創辦人兼主筆,同時也是科技新聞業流浪漢。

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