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微軟新設計專利 未來或許推動模組化PC

就在宏碁、聯想與Razer均先後提出模組化PC後,微軟似乎也有意讓Windows作業系統能具體對應此類設計產品,另外亦有可能推出自有模組化PC硬體。

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根據美國專利與商標局資料顯示,微軟在去年7月由Surface部門資深工程師Tim Escolin提出設計專利申請,顯示微軟也計畫推出自有模組化PC硬體,與先前宏碁、聯想或Razer提出模組化設計概念相同,可針對實際使用需求改變、調整模組硬體,而不用重新選購整組PC,甚至也讓PC硬體升級變得更容易。

取得模組化PC設計專利,或許意味微軟日後將可能以Surface品牌名稱打造模組化PC硬體,一如過去推出二合一設計概念的Surface系列產品。而在此之前,微軟也曾在Xbox One Elite玩家級控制器導入模組化概念,讓使用者能自由更換左側控制鈕與背後額外撥桿按鍵,同時也加入按鍵可程化設計。

雖然PC硬體本身具備更換顯示卡、處理器、記憶體等擴充特性,但對於一般人可能仍存有難以親近門檻,因此過去不少廠商也曾規劃讓擴充模組變得更加簡單,例如富士通等筆電廠商便利用側邊插槽提供擴充第二組硬碟、光碟機等配件。而在此之前,Razer曾提出模組化設計概念,讓原本較難快速抽換、直覺升級的PC硬體變得更加簡單,但由於應用在電競、遊戲使用需求往往需要更高硬體規格,因此此項產品在後續面臨較大困難,反而不像宏碁、聯想僅在硬碟容量、外接設備擴充著手,僅提供滿足簡單模組更換需求。

如同Google持續推行Project Ara計畫,主要希望能藉由模組化帶動更細微的市場經濟,例如品牌廠商不僅只能推出新手機產品,更能針對使用需求推出新處理器或特殊配件模組,讓使用者能隨時彈性更換,而非僅能更換全新手機產品。因此預期微軟加入模組化市場經濟,也希望能藉此帶動Windows硬體銷售動能,並且連接更多發展機會。

但從目前PC市場持續萎縮情況下,模組化是否能為PC市場注入全新活力其實還很難說,畢竟隨著行動網路、手機產品持續普及,許多使用行為與市場思維也開始改變。

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楊又肇 (Mash Yang)
mashdigi.com網站創辦人兼主筆,同時也是科技新聞業流浪漢。

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