在蘋果HomePod開始銷售後，筆者也透過友人取得美國地區銷售的白色款HomePod，並且與手邊Google Home、亞馬遜Echo，以及聽得懂中文的小米AI音箱使用體驗做比較。
跟Google Home、亞馬遜Echo一樣，蘋果HomePod並未在第一波進駐中文等語言市場，僅先以英語使用為主的美國、英國與澳洲率先上市，雖然不少人質疑蘋果已經在Siri內加入眾多國家語言，但與Google Now、Google Assistant的使用差別相似，原因就在語音指令比對模式不同，例如過去比對方式是從使用者口說內容轉譯為文字，再透過文字比對方式解析使用者實際需求，進而從資料庫內找到合適的回應內容，但在HomePod內的Siri則是建立在深度學習模式，因此許多互動模式必須從基礎開始訓練，因此蘋果初期僅先以較多人使用的英語介面進入市場，一旦建立更成熟的語意分析學習模式之後才會擴展到更多語言市場。
相同的情況也發生在Google Home，雖然過去Google Now已經可以聽懂中文應對，但在Google Assistant則僅先對應英語、德語兩種語言，甚至在去年才開始加入支援日語、韓語、義大利語與西班牙語。而對於中文支援方面，即便比對資料相對豐富的Google也認為要讓數位助理「理解」中文語意並非簡單之事，其中涉及中文有更複雜口音、用語，甚至不同地區名詞也不盡相同，因此要讓Google Assistant聽得懂中文，同時能夠理解中文字句中所代表含意並不容易。
不過，相比西方國家以英語為基礎理解中文句型用法，由獵戶星空與小米合作打造的小米AI音箱，其中所搭載的數位助理服務－小愛同學，或是阿里巴巴打造的天貓精靈，由於開發團隊原本就熟稔中文用法，因此可以輕易地在程式架構中依照特定句型、關鍵字詞設定觸發條件，並且透過深度學習方式持續訓練，進而可完整對應正常互動模式，例如播放使用者可能偏好聆聽歌曲，或是精準推薦鄰近符合使用者預算的餐廳，但在整體語意理解方面則仍以資料比對為主，可能還無法代表數位助理已經能完全了解使用者操作需求。
目前包含蘋果HomePod、Google Home、亞馬遜Echo、小米AI音箱或天貓精靈都還是需要透過關鍵字句喚醒數位助理「聆聽」，另外在前後句提問連貫部分，似乎除了Google Home已經可以針對特定提問內容給予進一步回答，例如詢問歐巴馬是誰之後，還可以接續再問他的太太是誰，而無需再透過「Ok,Google」指令喚醒，同時也無須再重複先前提問內容，但現階段HomePod、Echo或小米AI音箱都還無法實現這樣的應用模式，但預期日後將會陸續加入。
設定難易度、隱私問題
若以開箱後的設定難易程度來看，蘋果HomePod應該是最簡單就能完成配對的智慧喇叭，但目前僅能透過iPhone或iPad進行設定，不像其他數位喇叭可以同時對應iOS與Android平台裝置，但通常會購買HomePod的人理論上應該不少都是蘋果產品愛好者，或許難度其實不算太高。其他數位喇叭設定過程其實也不會太複雜，但筆者當初在設定亞馬遜Echo時候卻面臨連線始終不穩定情況，最後將所有設定重置才順利解決，而Google Home與小米AI音箱則是配合App操作即可順利完成設定。
而在個人隱私方面，目前Google Home、Echo都已經開始加入可識別不同身分用戶聲音的學習模式，但蘋果HomePod現階段還沒有支援此項功能，因此所有資料識別、判定都會以最初設定HomePod使用者的iOS裝置為基準。就蘋果先前說明，強調並不會HomePod待機情況下隨時監聽使用者起居生活，只是現階段「個人化要求」設定內容可能會導致任何人可輕易透過聲控指令朗讀完成設定HomePod的iPhone或iPad上存放資料，但預期日後蘋果將會對此部份做調整。
音樂播放
就智慧喇叭重點使用功能，自然就是可以透過內建擴音元件播放音樂，並且朗讀回覆使用者提問內容或查詢資料。在筆者手邊持有的智慧喇叭裡，不可否認地HomePod有相對較好音質表現，畢竟蘋果在內部放置7組波束成形技術原理的高音喇叭，以及一組4吋高動態低音喇叭，使得HomePod整體重量高達2.5公斤，相比Google Home、Echo都重上許多，而體型相對也較大，為了在緊湊的內部空間塞進更多元件，蘋果更在HomePod導入特殊導電螺絲，藉此縮減不必要的線路佔用空間，但相對地也讓HomePod拆解維修難度提昇，也難怪整體維修費用高出不少。
就音樂播放感受來看，HomePod確實與Apple Music有相當好的搭配，除了在設定過程會自動導入使用者iPhone或iPad上的Apple ID與Apple Music在內資訊，也能透過Siri指定播放特定歌手的某一首歌，但現階段還是要用英語指令下達操作，因此如果碰上歌手、歌曲都是中文的話，HomePod不見得能正確判斷。另外，使用者也能下達諸如「play romantic music」，或是「play some hard rock band music」，系統就會依據使用者的Apple Music歌單、偏好內容做挑選。
至於能否播放其他第三方App歌曲？就蘋果開放資源來看的話，其實是可以的，但主要還是看第三方App廠商是否針對HomePod使用模式做優化，否則就僅能透過AirPlay方式播放內容 (HomePod無法當做一般藍牙喇叭配對連接)。
而HomePod在去年發表時的主打功能－兩組HomePod配對輸出及多房間串流播放，現階段可能還要再多等一些時候，而播放新聞內容功能部分則沒有太大問題，大致上與Google Home、Echo相同，僅能先以美國地區新聞為重，這部份也跟天貓精靈、小米AI音箱主要播報內容均源自中國境內資源的情況相同。
播放音質相比之下，HomePod整體表現確實比Google Home、Echo、小米AI音箱還要好，但從消費者報告評測結果則直指HomePod音質表現不比Google Home Max與Sonos One，原因在於HomePod相對過分強調低頻輸出，反而忽略高音表現細節，但從筆者實際聆聽感受來看，除非耳朵特別挑剔，或是偏好聆聽特定人聲、樂器聲音強調為主的音樂，否則HomePod的整體聆聽感受已經可以滿足許多人。
數位助理互動
以目前來看，HomePod內建6組陣列麥克風確實能提昇從任一方向喚醒Siri的使用模式，但相比內建7組陣列麥克風的Echo則是少了從頂端收音效果，而相比僅有兩組陣列麥克風的Google Home仍有較好收音效果。不過，除非家裡空間十分寬廣，否則依照筆者在20幾坪的空間內都能正常接收聲控指令。
除了語意理解差異如前文提到部分，HomePod內的Siri基本上可以透過英語詢問在地天氣、翻譯結果、設定鬧鐘、透過iPhone傳遞簡訊，但暫時還無法直接對接完整台灣在地資訊，形式比較像是「拿著觀光書來台旅遊的外國人」，例如跟Siri說「Happy New Year」，反而會被回嗆「the new year starts on Jan. 1」，甚至請Siri說個笑話的話，也會被質疑用英語說的笑話是否聽得懂。
不過，若是詢問附近有什麼推薦餐廳的話，Siri其實是可以抓到台灣在地餐廳，只是推薦內容恐怕不是一般在地人會去的高價餐廳。而這樣的情況，其實也會發生在亞馬遜Echo身上，原因在於未能與在地服務、資料庫串接所致。
類似的情況，Google Home由於可以順利接上使用者個人的Google帳號，因此推薦與回應內容不算離譜，甚至也能查找網頁資訊，因此若日後Google在台開放銷售Google Home的話，或許在銜接使用難度不會太高。至於會講中文的小米AI音箱，雖然可以流利地透過中文查找各類資訊、或是播放特定歌曲，但由於資料庫還是要連回中國境內，因此有可能會發生今天提出播放特定音樂的需求，卻在幾天後才正確執行播放的窘境，原因可能在於指令執行與實際反應時間因網路連接問題兜了一大圈，同時服務內容也可受限中國境內使用，導致無法正常運作。
智慧喇叭的另一個重點，自然就是串接家裡的物聯網環境。以HomePod使用模式來看，自然本身也隸屬於HomeKit設備之一，因此整體設定相當簡單，同時完成設定後也能取代Apple TV成為居家連接中樞，並且增加可透過Siri聲控操作功能。
比方說，過往必須透過Apple TV當做中樞，並且配合iPhone使用Siri的情況，日後僅需透過一組HomePod即可完成。但在操作過程依然指能使用英語下達指令，同時連接設備名稱、所在地點也必須一併調整為英語才能正常運作，例如HomePod放置地點為「客廳」的話，在操作介面就必須改為「living room」等稱呼。
至於連接設備自然僅能支援蘋果自有HomeKit連接協定裝置，目前在台灣地區應該還不算難找，只是品項可能還沒有十分多元。
但從多家製作的智慧喇叭連接應用來看，其實也可以反應目前物聯網應用遲滯不前的原因，就比方亞馬遜Echo與Google Home，雖然目前加入串接合作的品牌裝置不少，但使用者卻很難透過亞馬遜Echo直接喚醒與Google Home連接設備，除非藉由雲端服務繞一大圈建立連結，但對於一般使用者可能就會太過複雜。而包含HomePod僅支援蘋果自有HomeKit連接協議，小米AI音箱也與小米旗下生態鏈裝置有較高連接相容表現，甚至僅對應中國地區販售設備連接使用，因此對於希望透過不同智慧喇叭串接完整數位家庭應用的話，現階段恐怕還不太適合。
講了這麼多，到底要買哪個好？
其實這個問題現在很難說，畢竟蘋果HomePod、Google Home、亞馬遜Echo與小米AI音箱各自串接不同應用生態鏈，同時也對應不同的服務內容，因此主要還是看使用者個人需求為主。不過，如果家裡都是以iOS裝置為主的話，自然還是建議買HomePod有較高整合功能表現，但如果希望有更好的物聯網應用表現的話，則還是建議選擇Google Home或亞馬遜Echo (但這兩者目前對於Android平台似乎有較好整合性)。
至於如果希望感受中文親和力 (同時也不介意北京腔調互動)的話，小米AI音箱或許是不錯的選擇，只是許多應用服務、連接設備都必須改用中國版本，恐怕會比較麻煩。
HomePod簡單開箱
