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簡單玩/即日起開放銷售的蘋果HomePod,音質是最大賣點

蘋果如先前說明,從即日起於美國地區開放銷售搭載Siri的智慧喇叭HomePod,但英國與澳洲地區則因故可能會延後上市時間。而Mashdigi除了去年短暫體驗HomePod之外,稍早也透過特派員於美國Apple Store店內進行短暫體驗。

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由於此次在Apple Store店內停留時間不長,整體體驗時間並不算長,因此較完整體驗感受還是要等實際取得HomePod實機才能進一步做確認。

就先前蘋果說明,HomePod本身並不支援當做一般藍牙喇叭使用,即便本身確實支援藍牙配對功能,但實際使用依然得配合AirPlay串流播放,或是透過HomePod對應播放Apple Music音樂服務內容,或是支援HomePod使用的第三方音樂服務項目,加上初始設定也必須透過iOS 11版本以上的iPhone、iPad配對,而不像其他智慧喇叭如Google Home、Echo可以同時支援iOS與Android平台裝置。

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至於在功能部分,蘋果還是強調HomePod是為了改變客廳環境內的音樂聆聽感受,因此重點在於藉由波束成形的聲音表現,讓使用者能在客廳環境內的任何一個位置都能聽到相同音量與音質表現,同時藉由多組指向麥克風收錄功能,也能讓使用者隨時透過Siri下達聲控指令。同時,HomePod內建7組高音喇叭與1組4吋低音喇叭,但機身卻僅有貼近Mac Pro般大小,卻能發揮相當充裕的音量及音質表現。

不過,由於考量自然語意互動可能仍會因為音調、斷句、用語習慣等因素影響指令內容判斷,因此目前蘋果仍僅先在英語系為主國家地區開放銷售HomePod,大致上的原因與Google、亞馬遜旗下智慧喇叭及數位助理服務初期僅先在美國、英國等地區上市的原因相同,但日後確實也會慢慢擴展更多支援語言,相信以蘋果目前在Siri數位助理技術資源投入情況下,預期將能比Google Assistant、Alexa更快在其他語系市場上市銷售。

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初期提供功能部分,HomePod除了暫時還無法提供去年發表時強調的雙音響配對,以及多房間串流功能,音樂播放功能將可對應Apple Music、Spotify在內串流音樂服務,更可讓使用者透過Siri查詢諸如天氣、個人行事曆、調整音量,或是透過網路查詢各類資訊,以及支援與HomePod連接的App產生互動功能,另外也能使用在iOS 11.2.5版本中開始提供beta測試的Siri新聞簡報服務,而預期蘋果接下來也會加入更多應用功能。

更重要的是,HomePod將可比照Apple TV作為居家HomeKit設備連接中繼站,但不同的是HomePod本身內建Siri功能,因此能在不透過手機情況下,直接透過Siri下達各項HomeKit設備操作功能,比方說「開啟家中的電燈」,或是「關閉客廳的智慧插座」等,讓使用者不用一直將手機拿在手邊即可透過口語指令操作家中聯網家電。

但現階段HomePod也不算是沒有缺點,例如目前內建Siri數位助理服務只對應英語系語言操作,對於中文等語言用戶依然會感覺不便,而即便是以英語系語言為主的使用情況,也可能面臨因為語調、斷句等因素造成語意識別錯誤,但這些問題勢必會隨著使用人數增加而有改善。甚至目前在小米、獵戶星空、阿里巴巴、百度、騰訊等中國廠商均開始投入中文介面的數位助理服務,相信蘋果也不會輕易放過中文市場發展潛能。

而在個人隱私方面,蘋果強調不會將用戶資訊以任何形式傳送到蘋果伺服器內存放,任何透過語音聲控內容都會以加密形式保護,同時用戶居家資訊內容也不會上傳至雲端備存,僅在裝置端完成相關運算,使用者也能選擇將麥克風隨時待機伶聽功能關閉,僅在開啟時才能開始接受聲控指令。

目前HomePod已經在美國市場開放銷售,而英國與澳洲地區雖然原訂為首波上市國家之一,但因為部分因素而稍微往後延遲上市時間。

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楊又肇 (Mash Yang)
mashdigi.com網站創辦人兼主筆,同時也是科技新聞業流浪漢。

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