作為許多手作工具之一的打孔機，發明至今已有131年的歷史，今日的Google塗鴉便是以打孔機作為主題，慶祝此款許多人都曾經使用的文書工具問世。
最早的打孔機原型源自德國發明家Matthias Theel的設計，後續則由曾經設計紐科門蒸氣引擎的英國工程師暨發明家Thomas Newcomen改良，其後更由同為德國發明家的Friedrich Soennecken打造名為「Papierlocher für Sammelmappen (亦即以金屬環裝訂紙本器材)」的裝置，成為沿用至今的打孔機設計基礎。而後來美國發明家William P.Pitt則在美國申請類似專利，更明確制定打孔間距個為4.25吋的距離標準，成為現在多數活頁紙採用設計。
在打孔機發明以前，許多書籍是以膠合、線裝等方式製作，因此容易會有頁面散落與製作難度等問題，直到打孔機問世才讓書籍製作變得更加容易。而目前的打孔機則是演變成整理大量紙張資料時的便利工具，或是各類手作使用工具之一，讓更多人能透過打孔方式裁出各類趣味形狀，甚至打孔機本身外型也變得活潑許多，不再像以往充滿金屬冰冷感。
而實際上，最初大量使用打孔機打洞裝訂的書籍，是以法律條文等書籍內容為主，主因在於當時北美法律處於快速變更時期，因此採用一般裝訂的方式難以滿足律師使用需求，因此以活頁方式裝訂方式便因此普及，一旦新法制定之後，即可將原本舊法條文內容更換，而不用將整本書籍重新裝訂。
