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再度「軟硬兼施」的WWDC蘋果開發者大會,預期會有什麼?

今年正式進入第28屆的WWDC蘋果開發者大會,除了遠離過往選為舉辦地點的舊金山市區,再度回到距離目前總部,以及全新飛碟總部較近的矽谷地帶,同時更選擇過去由NVIDIA多次舉辦GTC開發者活動的聖荷西市區McEnery會議中心作為此次活動地點,似乎也意味蘋果將以全新姿態出發,預期包含將擁抱更多新科技技術,例如近年來逐漸成為主流趨勢的人工智慧應用,以及虛擬化視覺整合,甚至是在物聯網、自駕車等議題

同時,相比過往幾年將WWDC定調以軟體為重的開發者溝通活動,因此較少揭曉硬體類新品,但由於近期傳出蘋果著手打造搭載Siri數位助理服務的智慧喇叭產品,因此預期蘋果將在此次活動揭曉此項硬體,並且與開發者溝通相關應用服務內容設計想法,但實際上市時間可能還是要等到今年秋季。

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此外,先前也有不少消息認為蘋果將會公布換上第七代Intel Core i系列處理器的新款MacBook Pro,預期修正搭載Touch Bar介面的新款MacBook Pro電池使用效率。而針對蘋果是否將在WWDC 2017期間揭曉採極窄邊框設計的10.5吋iPad Pro,或是準備提前公布傳聞中作為10週年紀念機種的iPhone 8 (或iPhone X),目前仍有兩極化看法,但若以第一款iPhone是在2009年1月初揭曉、6月下旬推出的情況來看,選在WWDC 2017揭曉紀念機種的可能性似乎也不算低,只是預計僅先以預覽形式亮相,或是直接揭曉公布,可能就要看蘋果產品發表策略而定。

新作業系統:四大平台更新,導入更多人工智慧、服務內容

沒意外地,蘋果將在WWDC 2017期間揭曉新版macOS、iOS、watchOS與tvOS,同時也預期將向開發者提供更多開發工具組與API串接資源,讓開發者能在應用服務內使用更多蘋果硬體功能,以及軟體資源,例如先前已經開放CallKit、HomeKit等資源,而針對遊戲及諸多顯示效能應用也提供Metal等資源,讓開發者取用蘋果產品硬體顯示效能變得更加容易。而針對推廣程式編寫學習,預期蘋果除了準備更新新版Swift 4.0程式語言,另外也將推出新版Swift Playground學習內容,讓小孩、大人都能透過簡單圖像及文字學習編碼邏輯與基礎知識。

在此之前,蘋果傳出計畫在新款Apple Watch加入睡眠量測功能,因此預期在新版watchOS內將整合更多健康相關應用內容,而針對眾人經常使用的iPhone、iPad則預期增加更多人工智慧應用技術,讓iPhone變得更「懂」使用者,同時也預期讓iPad Pro變得更具工作生產效能,並且變成全新創作工具。另外,在macOS介面部分預期將會加入更多與iOS平台整合互通功能,同時也預期將使整體電力運作效率更高,但是否針對ARM架構處理器優化作準備,或許將能在此次WWDC 2017說明內容看出一些端倪。

至於在tvOS介面部分,除可能與亞馬遜宣布合作Prime Video串流影音服務內容,同時與更多電視寬頻內容合作之外,預期蘋果未來將使Apple TV產品成為居家物聯網應用整合中心,並且成為眾多HomeKit產品連接中樞,例如在Home App使用裡,Apple TV便扮演相當重要的中繼角色,因此蘋果這次在WWDC 2017可能會有不少重點聚焦在HomeKit設計應用。

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新硬體:新款MacBook Pro、10.5吋iPad Pro、智慧喇叭呼聲最高,iPhone 8或許僅以預覽形式亮相

如先前說明,蘋果此次WWDC 2017可能不僅聚焦在軟體服務內容,更可能恢復過往「軟硬兼施」的發表模式。其中除預期宣布推出換上Kaby Lake架構、第七代Intel Core i系列處理器的新款MacBook Pro,藉此修正原本採Skylake架構、第六代Core i系列處理器的MacBook Pro電池耗電情況,但是否同步更新iMac系列產品,或是準備等待Intel第八代Core i系列桌機款處理器才做更新,目前還無法確認。

而在傳聞中的10.5吋iPad Pro,則有可能選在此次活動上揭曉,並且將以採極窄邊框、貼近9.7吋機身設計吸引目光,同時也可能在外接鍵盤配件作變化,讓新款iPad Pro有更多元應用。至於原本的9.7吋iPad Pro將定位成入門機種,高階款依然由12.9吋版本擔任,而iPad mini系列則預期正式停產,未來將以回歸原本iPad名稱機種對應市場普遍需求。

至於不少人期待的iPhone 8是否選在此次開發者活動亮相,目前市場有兩極化的看法,部分看法認為蘋果可能選擇提前公布新機,藉此刺激市場購機期待,但也有看法認為蘋果將維持原本選在秋季發表模式,不過或許將會在WWDC 2017以預覽形式提前透露部分細節。

另外,很可能作為此次WWDC 2017主題演講壓軸,並且搭載Siri數位助理服務的蘋果智慧喇叭,將成為蘋果與亞馬遜、Google、微軟抗衡的新武器,其中也可能擔任串接眾多蘋果產品,以及與物聯網設備、服務連接的重要角色,同時可能導入獨立人工智慧晶片,藉此以更具效率、精準形式理解使用者需求。相比Apple TV,蘋果智慧喇叭可能更進一步擔任與使用者透過語音自然互動的裝置,並且以此啟動家中多項連網設備,或是擔任助理服務協助提供各類即時所需資訊。

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新服務:軟硬體整合服務、更多訂閱內容

接連在過往的WWDC活動公布iCloud、Swift程式語言、Apple Music服務等,同時去年也宣布將iMessage轉變成全新服務平台,預期蘋果在此次WWDC 2017也會有全新服務內容推出,將讓既有產品有更豐富的內容使用,其中也可能與即將推出新款硬體產品結合,讓使用者有更好的使用體驗。

而在Apple Music推出,讓使用者能以每月訂閱方式聆聽音樂的使用模式,未來隨著獨佔合作內容《兜風KTV:系列》上線,是否可能陸續針對影片、遊戲等內容提供租賃使用服務,同時蘋果傳聞即將推出的電視服務是否會在此次活動揭曉,目前還無法確定。此外,蘋果也可能推出全新以iCloud服務名稱為基礎的線上社群服務,但目前還無法確認具體細節。

目前蘋果App Store已經讓全球開發者累積超過700億美元營收,預期此次WWDC 2017將持續推動更多讓開發者獲益的服務項目。

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新總部:正式啟用時間仍未確認,今年內完工

不意外的話,蘋果執行長Tim Cook預期會在活動開始前說明近期發展結果,例如旗下產品銷售、服務推行表現,以及針對美國在地就業協助、投資等內容作說明 (但不確定是否將針對近期與Qualcomm鬧不和,同時計畫自行投入5G連網技術發展作回應)。而針對蘋果目前仍在趕工建造的全新飛碟總部,預期在此次活動也會進一步更新相關進度,雖然正式啟用的具體時間目前仍未確定,但預計將會在今年內讓蘋果多數員工遷入辦公。

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楊又肇 (Mash Yang)
mashdigi.com網站創辦人兼主筆,同時也是科技新聞業流浪漢。

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