美國電信業者T-Mobile將在未來兩年內正式啟動4G LTE網路退役計畫，並且將現有的4G LTE網路頻譜重新分配給5G網路使用。根據T-Mobile內部文件顯示，這項計畫將分階段進行，第一波預計在2028年前關閉大部分4G LTE網路服務，接著將在2035年以前完全退網。
在此之前，美國三大電信業者已經陸續淘汰2G及3G網路，其中T-Mobile直到今年2月才正式關閉2G服務，成為美國境內最後一個完成該步驟的主要電信服務營運商。由於企業IoT (物聯網)設備升級緩慢，加上先前與Sprint合併後的網路整合作業複雜，使得T-Mobile的4G LTE退網進度多次延宕，如今終於邁入實際執行階段。
4G LTE頻譜全面重分配至5G網路
根據文件內容，T-Mobile計畫將4G LTE網路頻譜「重新分配」至5G網路，用於擴充現有的n71 (600MHz)與 n41 (2500MHz)頻段，前者對應廣域範圍覆蓋，而後者則強調更高速率傳輸表現。
目前T-Mobile的4G LTE網路仍使用多個頻段，包括Band 2、Band 4/66、Band 12，以及部分Band 71，未來將逐步轉換為對應的5G網路頻段，如將Band 2轉為n2，Band 4/66則轉為n66。
文件同時指出，T-Mobile將在全美範圍內保留一條5MHz頻寬的4G LTE訊號通道，並且至少維持至2035年，主要用於支援尚未升級的物聯網設備，例如自動提款機 (ATM)或車載娛樂系統等。
一般用戶影響有限，僅部分舊5G手機需升級
對一般用戶而言，此次網路轉換影響相對有限。
自2020年起上市的智慧手機幾乎都支援5G網路，因此可無縫銜接。不過，部分早期的5G NSA (非獨立組網)手機，例如三星Galaxy S10 5G、LG V50 ThinQ 等，仍需依賴4G LTE作為控制訊號，未來兩年內可能需要更換新機。
另一方面，T-Mobile的家庭寬頻服務原先也採用5G NSA非獨立組網連接技術，目前已經在今年初透過軟體更新，全面轉為5G SA (獨立組網)連接模式，以確保不受4G LTE退網影響。
退網時間表曝光：2035年全面關閉
根據內部文件，T-Mobile的4G LTE網路退役計畫將在未來兩年內逐步實施，主要時程如下：
• 2026年1月起：企業客戶若要啟用僅支援4G LTE或5G NSA的網路設備，必須獲得T-Mobile特別批准。
• 2028年前：大部分4G LTE網路將被關閉，僅保留5MHz頻寬的4G LTE訊號通道供尚未升級的物聯網設備使用。
• 2035年：所有4G LTE頻譜將正式退網，全面轉由5G網路使用。
同時，T-Mobile也規定，新簽署的企業4G LTE合約不得延長至2035年之後，意味著4G LTE網路的使用年限已經正式進入倒數階段。
結語：5G網路時代全面接棒
隨著T-Mobile啟動4G LTE網路退役，美國電信網路正式邁向5G網路全面發展。對一般用戶來說，雖然實際影響不大，但是對於仍仰賴4G LTE的工業與企業應用而言，這是一場必須面對的升級挑戰。
