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卡式錄音帶、CD發明推動者過世,荷蘭工程師Lou Ottens享年94歲

發明過去不少人使用的卡式錄音帶,以及CD光碟的荷蘭工程師Lou Ottens,日前已經在位於荷蘭北布拉班特自宅過世,享年94歲。

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▲Lou Ottens

Lou Ottens在1952年加入Philips,並且在當時市場投入更容易攜帶的磁帶紀錄裝置設計中,於1962年創造體積更小,並且可用於紀錄聲音的卡式錄音帶 (註)。

註:當時英文名稱有不少說法,包含Compact Cassette、Musicassette (MC),或是簡稱為Cassette tape、tape或cassette等,至於中文後來多半是以卡帶為稱。

雖然當時RCA已經在1958年打造採用1/4吋 (約6.35mm)大小磁帶設計,並且能對應立體聲內容錄製、支援翻面播放的盒式錄音帶,但整體尺寸達5 x 7吋 (12.7 x 17.9公分),仍比Lou Ottens團隊打造的卡式錄音帶還大,因此最終並未能在市場普及,並且在1960年代中期便退出市場競爭。

而Philips後續將Lou Ottens設計的卡式錄音帶規格開放,因此讓此規格設計的卡式錄音帶快速普及,同時也改變聲音紀錄模式,並且帶動音樂產業盛行,甚至在Sony後續推出第一款Walkman隨身聽之後,更讓卡式錄音帶大量流行,甚至成為影響音樂文化重要元素。

在1974年時,Philips與Sony共同打造紀錄聲音的CD光碟 (Compact Disc-Digital Audio),Lou Ottens也成為此項設計幕後推手,同時也使CD光碟成為後來音樂主要儲存使用媒介,但在可寫入光碟尚未普及化、成為一般消費市場可使用產品之前,卡式錄音帶依然是一般人用於儲存聲音的主要工具。

依照統計數據顯示,卡式錄音帶從問世以來已經在全球地區累積銷售超過1000億盒,而至今仍有一定使用需求的CD光碟則已經累積銷售超過2000億張。

不過,對於本身生涯中改變音樂產業的兩大設計,Lou Ottens個人最大遺憾則是更具歷史意義的Walkman隨身聽是由Sony創造,而非Philips。

楊又肇 (Mash Yang)
mashdigi.com網站創辦人兼主筆,同時也是科技新聞業流浪漢。

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