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從Turing來看接下來的NVIDIA顯示架構發展 與Volta定位不同市場需求

從先前市場始終追問NVIDIA何時推出對應消費市場的Volta顯示架構產品,而NVIDIA稍早則是選在SIGGRAPH 2018揭曉日前傳聞許久的全新顯示架構Turing,同時更預告接下來在德國科隆電玩展將有重大消息公布,預期就是針對遊戲玩家市場打造的新一代GeForce顯示卡產品,也就是預期同樣換上RTX名稱的GeForce RTX 2080與2070。

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從今年GDC 2018宣佈結合微軟DirectX Raytracing (DXR) API資源,推出可藉由顯示卡效能即時渲染各類虛擬光源互動效果的NVIDIA RTX技術,並且在後續展開的E3 2018期間確定與Square Enix合作Game Ready顯示技術特效,似乎也暗示NVIDIA今年將會有新款顯示卡產品問世。

今年底之前將更新GeForce RTX系列消費級顯示卡、新款Titan系列可能要等明年

而在稍早在SIGGRAPH 2018期間舉辦的特別活動上,NVIDIA終於正式揭曉全新顯示架構Turing,並且率先用於每年例行在下半年活動更新的Quadro專業繪圖卡產品,分別推出全新Quadro RTX 8000、Quadro RTX 6000與Quadro RTX 5000。

特別值得注意的是,三張專業繪圖卡全數換上RTX命名方式,同時也率先導入三星生產的16Gb GDDR6記憶體,似乎也意味接下來即將在德國科隆電玩展揭曉的新品,就是傳聞中的GeForce RTX 2080,以及GeForce RTX 2070,同時也將換上RTX命名方式,預期也是呼應加入全新RT Cores設計,讓顯示卡能更流暢地對應即時光影追跡效果,使得透過顯示卡處理器的虛擬影像可以變得更加「真實」。

因此從此次推出的Quadro RTX系列專業繪圖卡,大致上可以猜測接下來即將應用相同顯示架構的GeForce RTX 2080與GeForce RTX 2070大致面貌,同時預期也會採用GDDR6記憶體增加影像數據處理填充效率,並且降低記憶體模組產生熱能,另外也預期配合VirturalLink介面規範加入一組USB Type-C,讓使用者能更方便使用虛擬實境頭戴顯示裝置,但在外部導風罩設計部分預期會採不同造型,甚至可能進一步採用雙風扇強化驅熱效果。

至於在核心架構部分,雖然同樣採用Turing顯示架構,同時也會採用RT Cores與Tensor Cores設計,但整體配置仍可能會與Quadro RTX系列做明顯區隔,而連接介面仍可能維持採用PCIe 3.0規格。而預期在明年GDC 2019期間,或許將會宣布推出換上PCIe 4.0連接介面的Titan等級新卡。

Volta與Turing兩種架構看起來相似,但實際定位並不相同

再回到此次推出的Turing顯示架構,相比先前推出的Pascal顯示架構,以及Volta顯示架構,Turing顯示架構很明顯便是接續Pascal顯示架構打造產品,而Volta顯示架構基本上則是鎖定人工智慧學習運算、巨量資料加速分析等需求所打造,因此雖然Volta顯示架構同樣也能用於虛擬化運算應用,但整體主要還是集中在「加速」,與Pascal、Turing顯示架構放在主流影像運算應用的定位稍微不同,因此NVIDIA後續並未以Volta顯示架構推出對應消費市場需求產品,主要應用在車用超級電腦、人工智慧學習加速系統,或是巨量數據分析用的超算效能需求。

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從Volta顯示架構本身整合Tensor Cores設計,同時在CUDA核心數量與Tensor Cores配置比例也與Turing相同,卻不像Turing額外整合RT Cores設計,使得Volta顯示架構與Turing有明顯差異,即便NVIDIA針對工作站使用需求推出採PCIe 3.0連接介面、Volta顯示架構的Quadro GV100專業繪圖卡,卻未再額外進一步推出對應遊戲市場需求的消費級GeForce規格顯示卡。

因此,若要比較Volta與Turing顯示架構的話,兩者實際上的定位其實有明顯不同,甚至從先前傳聞來看,Volta顯示架構的後續繼任設計預期將會是Ampère (安培)

從目前命名方式來看,NVIDIA近年採用顯示架構名稱均源自知名科學家名字,但若科學家名字同時為物理計量單位的話,通常會成為下一款運算加速用顯示架構名稱,或許在Volta之後的顯示架構名稱確實是Ampère,說不定再接續採用的顯示架構名稱將會是Watt (瓦特)。

楊又肇 (Mash Yang)
mashdigi.com網站創辦人兼主筆,同時也是科技新聞業流浪漢。

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