去年透露計畫讓更多中小型餐飲業者都能輕易導入iCHEF POS系統，同時強調不僅著眼於一般餐飲行業，iCHEF稍早除了宣布去年在全球合作餐廳客戶數量已經超過4000家，分別分布台灣、香港、新加坡等地區，同時也今年開始呈現全面正向營收成長，更宣布推出全新來客掃描系統「飛碟一號」，預期協助更多中小餐飲業者、店鋪能更容易建立「熟客」資訊，進而能讓iCHEF合作用戶能透過「熟客」資訊優化經營策略。
持續擴展「熟客」數據
以目前iCHEF POS系統服務，基本上還是維持每月訂閱方式使用，提供包含出單機、客製內容介面在內POS系統，而為了讓去年開始推動的「熟客」管理系統能被更加活用，iCHEF此次宣布推出餐廳專用的Wi-Fi基地台「飛碟一號」，不但可加強iCHEF POS系統連線運作穩定，避免遭店內格局或過多無線訊號干擾，同時也能透過基地台自動掃描來電客人攜帶行動裝置獨有MAC address (用於識別網路裝置的連網位址)，並且自動排除店內工作人員、鄰近店面人員，以及停留不足5分鐘的過客，藉此協助店家快速建立「熟客」輪廓，進而搭配iCHEF POS系統實際對應消費數據，藉此判斷是否為真正「熟客」。
而藉此建立更明確的「熟客」名單，即可讓店家統計是否可以針對這些「熟客」建立獨特優惠，或是透過其他促銷方案吸引「新客」等經營策略，藉此透過真實數據優化店面經營。
不過，「飛碟一號」事實上的精準度仍有其侷限，例如使用者經常更換手機，或是同時攜帶多組手機光顧店面的話，系統將僅能以經常可被偵測到的裝置為判斷基準，因此若像筆者出門可能隨時攜帶兩隻以上手機、平板的話，可能就會無法被建立為「熟客」模型。
「飛碟一號」負責建構「熟客」第一道輪廓
目前除了維持以每月訂閱方式提供使用，「飛碟一號」則是可以依照店家需求選擇是否以單次買斷方式加購，同時iCHEF現階段為了講究數據格式與操作介面統一，目前主要還是搭配蘋果iPad等裝置使用，合作店家可以自行準備，或是由iCHEF採購提供。在推出「飛碟一號」之後，iCHEF也透過續約兩年及縱送iPad，或是預付兩年服務訂閱費用即加贈「飛碟一號」。
根據iCHEF共同創辦人之一、負責工程業務的何明政說明，其實「飛碟一號」與一般坊間銷售的基地台設備並沒有太大差異，卻完全符合iCHEF POS系統使用需求，因此在某種程度上有進行客製化，並且針對iCHEF POS系統最佳化，同時在掃描MAC address部分也僅會進行不具名記錄，並不會深入記錄使用者行動裝置上其他資訊。而在與iCHEF POS系統存放資訊整合時，最主要作為資訊比對，藉此判斷上門消費顧客是否為經常造訪的「熟客」。
另一方面，之所以採用提昇兩倍訊號覆蓋率，並且採360度天線發送、接受設計，卻非採用時下推動的Mesh Wi-Fi技術，最主要則是為了降低安裝使用上的困擾，另一方面也可能包含現有Mesh Wi-Fi產品平均價格仍便高有關，同時真正需要使用更大範圍訊號覆蓋率的需求也暫時還不高。
未來持續藉由數據優化店面經營
至於在協助店家更了解來客類型之後，iCHEF也計畫協助店家善用此類數據，例如先前曾經與拉亞漢堡合作分析預測不同日期的來客人數，藉此讓店內工作人員可在事前做好更周全準備，同時也能進一步讓店內物料、進貨數量進一步做到精準化，但未來是否會進一步藉由現有超過4000家合作店家累積數據進行分析，讓店家可以參考哪些餐飲喜好需求較顯著，進而擬定不同銷售策略，iCHEF共同創辦人程開佑則表示這部份還在討論、觀望。
以目前iCHEF的作法，在行銷合作部分主要是透過每月店家聚會交流、發行內容進行討論，甚至現階段也開始與Facebook合作，針對現有4000家合作店家提供藉由Facebook進行精準行銷的課程內容，讓店家本身可以學習如何透過線上社群方式增加曝光度、支持度。
程開佑進一步說明，目前iCHEF確實不僅著眼於餐飲行業使用，過去也有不少合作店家是網購業者、傳統按摩服務業，或是美甲服務業者開始採用，甚至也有越來越多複合類型店家加入合作，例如同時經營餐廳與食材販售，因此iCHEF未來也會持續拓展更多不同業務，例如先前提及的行動餐車、話題攤販等經營類型，甚至透過「深夜裡的法國手工甜點」詮釋iCHEF POS系統應用優勢，同時也強調iCHEF主要還是以軟體經營服務為重點，並非聚焦在硬體產品銷售。
現階段統計來看，iCHEF主力客戶依然集中在80%的餐飲業者，僅少數比例為不同服務業者，甚至也開始有夜市大型攤位開始導入iCHEF POS系統服務，藉此增加其業務擴展多元應用模式。而雖然目前合作店家主要還是以年輕化經營年齡層居多，但其實依然有不少傳統店家 (例如筆者住處鄰近傳統麵店)也開始導入iCHEF POS系統，因此也讓iCHEF對於本身業務拓展有信心，而就共同創辦人暨執行長吳佳駿透露，未來將會持續擴展iCHEF服務範圍，同時除了持續對外招募人才擴編之外，接下來也會銜接更多投資機會，讓iCHEF能持續穩固成長。
至於先前推出的食材市集服務平台等服務，目前最主要還是作為合作店家內部採購、統計備貨使用工具，暫時還沒有計畫使其與iCHEF POS做更進一步連動，但日後會有什麼樣的安排，其實現在都還在觀望討論階段，或許未來也有可能讓店家經營從前端到物料補充可以實現更簡便的一條龍式服務。
