隨著阿提米絲 (Artemis)登月計畫逐步推進，美國太空總署 (NASA)正積極為未來的月球探索奠定基礎建設，其中最關鍵的一環，就是通訊網路。美國太空通訊公司Solstar Space近期宣布已經獲得美國太空總署「小型企業創新研究」 (SBIR)第一階段合約，金額約15萬美元，將負責研發新一代月球Wi-Fi存取點 (Lunar Wi-Fi Access Point, LWIFI-AP)，並且針對月球極端環境打造，讓太空人、載具與設施能在月球上保持即時連線。
月球探索新挑戰：穩定通訊
美國太空總署在阿提米絲計畫，以及商業月球酬載服務 (CLPS)中，將需要低尺寸、低重量與低能耗 (SWaP-efficient)的無線通訊設備，藉此對應登月艙、探測車、居住艙，甚至未來「月球閘道」 (Lunar Gateway)的通訊連接需求。
Solstar Space開發的LWIFI-AP，將是一款能同時支援多模態、多協定、多頻段的網路存取點，不僅能讓太空人透過Wi-Fi隨時保持連線，也能讓機器人、載具與地球任務控制之間即時交換數據，提升科學研究與導航通訊效率。
「登月必須有Wi-Fi」
Solstar Space創辦人暨執行長Brian Barnett形容：「正如Wi-Fi改變地球上的生活，它也將成為月球生活與工作的必需品。」，更指稱美國太空總署這份合約不只是公司發展的里程碑，更象徵太空通訊進入新階段。未來，Solstar Space希望LWIFI-AP能為月球經濟提供如同地球般的「骨幹網路」，讓各式載具、設施與科研團隊能無縫溝通，打造商用等級的月面連線環境。
彌補美國太空總署通訊缺口
目前美國太空總署採用技術規格中，已經將Wi-Fi列入多項子系統設計，對應包括載人登陸系統 (HLS)、CLPS酬載服務、月球地形車 (LTV)，以及「月球閘道」的居住艙 (HALO)與氣閘艙連接使用需求。
不過，市場上尚無成熟的商業解決方案能全面滿足這些需求。透過與Solstar Space的合作，美國太空總署將推動具備耐輻射、耐高低溫與低能耗特性的產品研發，藉此填補月球通訊的技術缺口。
奠定太空網路經濟基礎
Solstar Space長期專注於太空商業通訊，涵蓋火箭、太空站、低軌衛星乃至地月空間的數據傳輸。這次與美國太空總署的合作，預計將把太空人與地球「隨時保持連線」的願景推進一大步。
雖然這份合約僅是第一階段，但其成果將為未來可搭載於多種月球平台的飛行就緒系統奠定基礎。
更早之前曾攜手Nokia建置用於月球表面的4G LTE網路系統
在此之前，美國太空總署曾與Nokia合作打造應用在月球表面通訊使用的4G LTE網路，其中由NASA提供總計1410萬美元資金，由Nokia負責建置月面可使用通訊網路系統。
而在2018年時，Nokia其實就曾與德國航太公司PTScientists，以及英國電信業者Vodafone攜手合作，同樣計畫在月球表面建置4G LTE網路，預計將當年阿波羅17號登月地點相關影像以更高解析度形式傳回地球。
