相較蘋果順利地將Mac機種全面轉向Arm架構處理器設計,過去很早就嘗試佈局Arm架構處理器,藉此挖掘全新PC市場發展可能性的微軟,顯然走得不是相當順遂。而在此次Qualcomm宣布推出重回全自主架構設計的Snapdragon X Series系列處理器,是否能讓微軟順利開啟全新PC市場發展機會?
微軟最早在2012年10月中旬推出搭載Nvidia Tegra 3處理器的Surface RT,成為微軟開啟佈局Arm架構PC設計的第一款裝置,但由於當時軟體支援數量及相容性問題,使得Surface RT雖然在市場產生話題,卻無法順利吸引足夠用戶族群。
而在後續與Qualcomm合作,進一步藉由Windows on Snapdragon設計,讓微軟的Windows作業系統能以原生形式在Snapdragon運算平台上執行,並且藉由模擬器方式讓諸多Windows平台軟體能直接使用,但由於仍有諸多相容性問題,因此即便能讓筆電對應更長待機使用時間,並且支援常時連網使用體驗,依然難以成為市場主流產品。
不過,此次推出的Snapdragon X Series系列處理器,在率先推出的Snapdragon X Elite採用全新自主架構設計,並且藉由Oryon CPU提高整體運算效能,同時也透過整合自動生成式人工智慧技術,對應全新使用體驗,Qualcomm顯然想一舉扭轉過往推出產品在效能表現仍有不足的局面。
另一方面,藉由加入最高可對應8通道、64GB最大容量的記憶體規格設計,更在API底層加入相容微軟DirectX 12,讓諸多Windows作業系統環境運作的遊戲或軟體內容可順利相容使用,顯然成為Qualcomm此次在Snapdragon X Elite的重要設計,意味使用者將能在搭載此款處理器的PC裝置執行記憶體需求更大,並且需要配合DirectX API運作的軟體。
但是透過拉攏遊戲玩家,或是特定軟體使用需求族群,可能還是不夠。
因此,Qualcomm這次額外提出的Snapdragon Seamless技術,將能進一步縮減跨裝置間連接互動的隔閡,如同蘋果使iPhone、iPad、Mac,乃至於明年將推出的Vision Pro,都能透過登入相同帳號以無線傳輸方式彼此連動,或是共享檔案,藉此增加使用者操作時的便利性。
在效能、電池續航、相容性與互連性都有改善情況下,預期Snapdragon X Series系列處理器將能改變傳統PC使用體驗。
目前除了Qualcomm,包含NVIDIA、AMD在內業者也似乎準備佈局Arm架構PC市場,因此過去長期與Intel的x86架構處理器整合的Windows作業系統,接下來或許將能藉由Arm架構設計吸引更多用戶族群,再加上Qualcomm的Snapdragon Seamless技術後續也將對外提供,預期能建立更龐大的無縫連接生態系統,將能成為微軟推動全新PC市場發展動能。
此次公布的Snapdragon X Elite,將由Dell、HP、聯想在內業者率先推出應用產品,預計最快會在2024年第二季之後進入市場,而目前也由緯創、仁寶等業者打造參考設計產品。至於華碩、宏碁在內業者推出機種,預計會在2024年第三季或第四季陸續上市。
由緯創、仁寶等業者打造的Snapdragon X Elite參考設計產品: