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SpaceX希望發射星際飛船的超重型火箭助推器能自行回到發射架上

SpaceX執行長Elon Musk透露,未來希望透過全新方式更快回收用於協助發射星際飛船 (Starship)的超重型火箭助推器。

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相較目前用於協助發射獵鷹9號火箭的助推器設計,對應發射星際飛船的超重型火箭助推器不僅能產生7300噸上升推力,高度更是三倍以上,成為有史以來最大的火箭助推器。

因此若以傳統方式回收超重型火箭助推器,勢必要花費更大時間與成本,SpaceX接下來計畫讓超重型火箭助推器完成將星際飛船送上高空,並且開始下降落回地球表面時,即可透過助推器本身搭載的28組猛禽發動機控制下降速度,並且透過助推器搭載的柵格翼控制下降時的飛行方向。

接著,即可透過發射前用於穩定火箭的發射塔臂,在半空中直接捕捉超重型火箭助推器,並且讓超重型火箭助推器可直接重返發射塔上。

如此一來,SpaceX即可大幅降低傳統回收助推器所需成本,並且減少回收超重型火箭助推器難度,更可加快再次發射星際飛船的速度。依照SpaceX估算,這樣的回收方式,將可讓超重型火箭助推器在不到1小時內再次執行發射任務,藉此讓星際飛船能對應更頻繁的太空飛行任務,例如完成Elon Musk藉由星際飛船重返月球,或是探索火星的目標。

目前SpaceX的重型火箭助推器仍處於研發階段,原型機則是在美國德州博卡奇卡建造、測試,預計會在未來幾個月內進行飛行測試。

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楊又肇 (Mash Yang)
mashdigi.com網站創辦人兼主筆,同時也是科技新聞業流浪漢。

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