Tag: Area 120

近期傳出取消打造下一款Pixelbook，並且解散相關團隊成員消息後，再度傳出Google也準備調整內部新創孵化器Area 120發展規模。 相關消息指稱，透過Area 120孵化的新創團隊成員已經陸續在本周接到通知，將被要求重組，或是終止發展計畫，而受影響團隊成員除了重新在Google內部找到合適職位，否則將面臨被裁撤。 而Google發言人證實Area 120將進行重點重整，並且計畫聚焦在人工智慧項目發展，同時也將協助受影響團隊成員另尋工作發展機會。 Google執行長Sundar Pichai近期持續對外透露放緩員工招募，主要受到市場經濟衰退與諸多不確定因素影響，因此內部將採取更嚴格的財務規劃，未來招募對象會聚焦在工程、技術與特定關鍵領域人才。 不過，Google母公司Alphabet旗下投資新創項目則會加碼投資，例如生命科學公司Verily已經獲得Alphabet領投10億美元資金，相較Area 120投資孵化新創項目以短期內獲利為目標的情況不同，Alphabet投資新創項目往往會鎖定更長遠發展目標，或是更具意義的創新發展。

針對app開發需求，Google透過內部新創加速器Area 120推出一款名為「Checks」的輔助工具，將可協助開發者快速確認所設計的app在不同地區發行時，是否會面臨與當地法令牴觸等問題。 由於目前一款app往往會在全球多個地區推行，但針對各個國家地區對於隱私等規範方式不同，例如歐盟地區有嚴格的GDPR規範，台灣等地區對於網路服務的用戶隱私保護也有一定程度要求，因此對開發者而言必須相當謹慎，避免app可能因此無法順利在特定市場推行，或是面臨被下架。 而此款由Google前平台與市場生態產品經理Fergus Hurley，以及目前在Google任職的Nia Castelly共同創立的「Checks」app，則是能針對Android或iOS平台app進行模擬分析，並且產生一份報告說明服務內容是否存在與各地法令牴觸問題，讓開發者能即時進行修正或調整。  尤其目前各地區對於網路服務、app使用模式的規範經常會視情況變動，同時各國對於網路隱私使用規範也有不同情況下，開發者往往需要透過熟稔各國地區法令的人員協助判斷app內容是否有問題。甚至很多情況下，app本身服務並沒有問題，反而是開發者使用開發工具等資源有問題，或是數據分享方式與在地法令衝突等。 因此「Checks」服務希望能藉由人工智慧方式，以更簡單方式協助開發者確認app內容是否會有在地法令上的問題，避免app開發或運作過程因為法令問題帶來更多麻煩與成本損耗。 目前「Checks」服務將提供免費及收費版本，免費版本可以協助確認app內容在Google Play Store等平台上的數據使用是否合乎規範，而針對進階的app內容分析、iOS平台版本檢查，或是針對企業等商業應用需求，則需要透過付費版本進行檢查。

Google內部團隊藉由Area 120新創加速器資源，推出名為Qaya的網路商店建立工具，讓使用者能快速透過網路向他人銷售商品，甚至是數位化內容，例如個人專輯、電子書等。 Qaya是由曾負責Google推動就職服務Kormo的Nathaniel Naddaff-Hafrey的創立，目標是讓使用者能以更簡單方式，即可藉由Google既有服務快速建立網路商店頁面，藉此協助使用者快速透過網路銷售商品，或是數位內容，甚至可以用於行銷、宣傳個人技能，藉此媒合更多工作機會。 在Qaya功能中，使用者無需專業技術，或是程式編碼技能，即可透過簡單點按、選擇方式建立個人宣傳頁面，同時也能透過不同版型建立諸如照片展示、數位藝術作品，影音等的頁面設計，並且最多能在頁面上架1000款商品，而頁面更可整合YouTube、Google Search及Google Shopping等服務，另外也能整合諸如Twitter、Instagram、TikTok，或是Spotify播放歌單等服務。 至於頁面連接可以選擇以「qaya.store/個人名稱」，或是「個人名稱.channel」形式自訂，讓使用者能以更有個人風格形式建立網路商店。 透過這樣的方式，Qaya認為將能協助更多使用者透過網路宣傳個人商品，或是作為推廣個人技能的媒介，藉此銜接更多市場商機。

過去曾催生Google Maps、Gmail、Google Trends、Google Docs等目前眾人經常使用服務的Google Labs項目，將重新恢復運作，並且整合Google內部創新服務項目，以及長期投資發展計畫，甚至也將合併原本在Area 120新創加速器投資項目。 重新回歸的Google Labs，將由Google虛擬實境與擴增實境項目副總裁Clay Bavor負責帶領，因此包含虛擬視覺、聚焦全息影像視覺應用的Project Starline等項目也會併入全新Google Labs。同時，Clay Bavor將直接向Google執行長Sundar Pichai匯報。 不過，過去也會有不少針對消費市場投入發展項目，將不會在重新回歸的Google Labs中出現，主要會聚焦更多商用、技術應用項目。 Google Labs過去推動不少目前被人廣泛使用服務，但在2011年時宣布結束運作，改以專注在具潛力發展項目的Google X取代，並且在後續成立母公司Alphabet之後，轉入Alphabet體系，並且與子公司形式獨立的Google平行運作，而之後更為了鼓勵內部創業，藉此保留更多技術人才，進而成立Area 120，讓內部員工能藉此投入新創項目。

Google旗下新創單位Area 120宣布推出名為Orion Wifi的實驗性質服務，將讓使用者在電信服務不佳地點自動切換連結至Wi-Fi熱點訊號，藉此改善連網問題。 依照說明，Orion Wifi服務分別與電信業者及Wi-Fi熱點服務業者合作，透過協助媒合Wi-Fi熱點連網資源，讓使用者在電信業者提供網路訊號不佳時，可以快速切換至與Orion Wifi服務合作的Wi-Fi熱點連網資源，藉此避免網路連接中斷。 相比過去在東南亞地區於大眾運輸車站提供以廣告內容支撐營運的Google Station免費Wi-Fi服務，Orion Wifi服務主要扮演媒合角色，讓電信業者能即時透過Wi-Fi熱點服務業者提供網路服務，讓使用者在電信服務訊號不佳地點維持連網體驗。 而這樣的好處，則是可讓電信業者透過Orion Wifi服務，進一步與Wi-Fi熱點服務業者建立合作，在訊號不佳地點藉由Wi-Fi連接資源避免使用者產生斷網情況，同時也能降低針對特定地區架設基地台所需花費成本，僅需透過相對低廉成本採購Wi-Fi熱點網路訊號資源，即可確保旗下服務使用者連網權益。 目前Orion Wifi服務已經與電信業者、Wi-Fi熱點服務業者，以及Wi-Fi設備製造商合作，同時也與房地產業者合作，將旗下服務推廣到更多辦公大樓、商店、購物中心、餐廳、轉運站，以及醫院等地點，同時也計畫將此項服務於美國更多城市公共地區推廣應用。 另外，Orion Wifi服務也與無線寬頻聯盟 (Wireless Broadband Alliance,WBA)合作，計畫打造全新開放漫遊 (OpenRoaming)標準，藉此讓使用者能更容易在不同Wi-Fi網路訊號間切換，並且維持常時連網狀態。

由Google內部新創研究單位Area 120推出的實驗性服務Shoploop，將參與目前被廣泛應用的線上短片銷售商品競爭。 Shoploop的創辦人Lax Poojary，在此之前曾經參與線上旅行規劃服務Touring Bird製作，而創造此項服務的契機，主要源自目前廣泛與線上社群、電商平台整合的影片或直播銷售模式。 而Shoploop的運作模式，是透過90秒短片介紹商品，藉此吸引使用者點擊購買，而目前多半是與美妝相關商品、部落客合作，透過短片介紹方式與使用者互動，進而創造商品銷售機會。 目前Shoploop已經在美國地區提供下載使用，同時也已經著手規劃對應桌機使用版本，希望吸引更多人使用。 不過，由於市場已經有不少類日服務推出，例如Amazon在內電商服務已經提供類似功能，而Facebook也有類似設計，甚至可藉由Instagram進行直播互動銷售，同時中國市場也有不少電商結合線上直播銷售商品模式，因此Shoploop是否能順利創造不同發展表現，暫時還無法確認。

由Google旗下Area 120部門推出名為Keen的應用服務，標榜可藉由機器學習方式協助整理使用者個人興趣嗜好內容。 使用模式與Pinterest有些相似，Keen同樣可讓使用者建立個人偏好嗜好或興趣內容，同時也能收藏他人分享內容，同時隨著累積數據內容增加，系統將可透過機器學習方式讓使用者挖掘更多相同或類似嗜好內容。 除了由系統識別判斷，使用者也能針對推薦內容進行意見反饋，藉此修正系統推薦內容合適程度，並且藉此挖掘更多相同興趣族群。 不過，Keen創辦人CJ Adams強調此項服務是為了協助使用者挖掘更多相同興趣族群，並且並非為了讓使用者花費更多時間瀏覽內容，而是希望使用者能從個人喜好、興趣挖掘更多潛在可能的偏好項目。 目前Keen僅先在Android、網頁平台推出，暫時尚未開放iOS平台使用，而使用者也能選擇是否對外公開個人興趣或嗜好。

去年7月由Google旗下內部新創孵化單位Area 120提出，並且以「Shoelace (鞋帶)」為稱的線上社交服務，稍早確定將在今年5月12日關閉，同時也將清除所有存放在此服務內的數據資料。 依照說明，Google依然像使用者提供可打包下載所有儲存於Shoelace服務資料的選項，但必須在今年5月12日正式關閉之前登入個人帳號，並且填寫相關表單提出申請，否則所有資料都會隨著服務關閉而刪除。 Shoelace並非Google第一個嘗試，並且在一段時間後結束營運的線上社群服務，包含早期的Orkut、Wave，乃至於後來推出的Google+或Allo，最終都是基於使用比例不高，或是產品策略擬定不佳等因素收尾。 而原本僅在美國紐約地區提供測試的Shoelace，原本期望使用者能藉由手機，更快速地在真實生活中建立互動關係，並且藉此認識更多新朋友，進而擴展個人社交生活圈，並非僅侷限在線上虛擬交友模式。同時，除了能以Shoelace連接他人互動關係，更可串接其他線上社群的好友，藉由Shoelace挖掘更多真實社交活動。 但畢竟是由內部新創孵化單位Area 120提出項目，或許是基於今年新型冠狀病毒疫情影響，導致許多人無法如以往維持實際社交互動模式，因此也讓Shoelace原本預期串接真實社交場景的使用模式受到限制，導致使用比例大幅減少，或許因為如此才決定關閉此測試項目。

Google稍早由旗下新創實驗室團隊Area 120推出名為GameSnacks的遊戲平台，預期藉由匯集各類HTML5架構設計遊戲，藉此吸引更多手機用戶遊玩，並且預期與Facebook藉由Messenger服務平台推出的Instant Games內容抗衡。 由於採用HTML5架構打造，意味手機僅需支援上網、可以開啟HTML 5網頁內容即可快速遊玩。Google標榜所有在GameSnacks遊戲平台收錄內容，僅需透過採用1GB記憶體容量手機，同時連網速度僅需1Mbps，即可流暢啟動遊玩。 目前此項遊戲平台支援桌機，或是透過iOS、Android平台裝置開啟使用，操作方式則支援滑鼠、鍵盤與觸控，同時收錄遊戲也相當容易上手遊玩，許多遊戲更採用全球各地區玩家所熟悉規則，例如三消、排列清除等。 相較必須下載安裝的遊戲，GameSnacks平台收錄遊戲不僅能讓各類手機輕易啟動遊玩，同時也無須佔據手機儲存容量，甚至更有流暢執行遊玩特性，相比藉由獨立app形式運作的遊戲，將能吸引更多手機硬體效能有限的玩家青睞。 而東南亞地區則預計與Gojek合作，透過GoGames服務平台即可存取所有收錄遊戲，而印尼則將成為GoGames服務平台在東南亞地區率先推行國家，其他地區則可透過GameSnacks服務平台遊玩。

Google內部新創加速器Area 120，稍早宣布推出名為Fundo的全新發展項目，將讓YouTuber在內創作者、偶像能藉此與粉絲「面對面」、「近距離」互動，讓粉絲能透過支付小額費用即可與偶像進行交流。 如同限定、專屬的偶像見面會，Fundo主打可透過支付小額費用，即可讓粉絲透過手機、電腦等連網裝置，配合線上連線方式與創作者、偶像近距離互動，藉此增加創作者、偶像的親和力，同時也能縮減與粉絲之間隔閡，藉此增加支持黏著度。 目前知名YouTuber如Jessii Vee、KreekCraft都已經開始藉由Fundo與粉絲互動，而這樣的互動模式與線上直播不同，在於粉絲能以一對一或一對多等形式與創作者、偶像聊天，或是進行各類線上互動，讓粉絲能有更多專屬感受。 而粉絲支付金額多半介於4美元左右，但有些知名偶像可能會將支付金額提昇至40美元左右。 目前Fundo僅先以對外邀請形式提供測試使用，但已經有部分YouTube或僅應開始透過此項服務與粉絲互動。 Hey guys! Want to MEET ME? I'll be doing another LIVE and ONLINE Meet & Greet with YouTube NEXT Friday!The date is Friday, ...