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華爾街日報取得消息指稱,波音 (Boeing)考慮將其與美國國家航空暨太空總署 (NASA)合作業務出售,其中包含星際客機與國際空間站相關業務。 波音過去與美國國家航空暨太空總署有相當長期合作關係,並且成為美國國家航空暨太空總署最大承包商,本身則與歐洲空中巴士同為全球主要的兩家大型民航機製造商。 不過,由於近年面臨日趨嚴重的財務危機,近期更面臨民用飛機製造部門約3.3萬名員工罷工,嚴重影響其737 MAX機型及767、777等寬體機型生產。另一方面,過去在航太飛行載具因技術與開發延誤影響,至今已經累積超過18億美元成本支出,加上在宇宙航太市場競爭落後SpaceX等業者,因此考慮拆分與美國國家航空暨太空總署合作業務,可能對波音當前財務狀況較為有利。 相關人士指出,波音目前考慮出售其與美國國家航空暨太空總署合作業務,可能是相當早期規劃想法,或許不會成為實際決策。而在相關說法中,波音可能保留商用星際客機與軍用衛星業務,同時也將確保太空發射系統的巨型火箭業務基礎。 除了與Elon Musk的SpaceX競爭,波音目前也與亞馬遜創辦人Jeff Bezos的藍色起源 (Blue Origin)競爭市場。
在亞馬遜、SpaceX與OneWeb等業者接連推出衛星連網服務後,波音也準備加入此塊市場競爭,除了在美國境內提供服務,未來也會擴大進軍全球市場。 波音其實在2017年就已經向美國FCC提出申請,終於在稍早獲得批准提供衛星連網服務,而相較SpaceX旗下Starlink是將衛星發設置離地約350公里至560公里高度,波音將會把旗下衛星發設置離地1055公里高度,因此相較之下能以較少衛星數量即可覆蓋全球使用範圍。 不過,因為離地距離相對較高,因此相對也會讓網路傳輸延遲變得明顯,加上FCC駁回波音申請部分頻段申請,可能也會讓波音提供衛星連網服務傳輸效率受影響。 依照估算,波音僅需發射132枚衛星即可完成最小限度的全球範圍覆蓋,另外波音也計畫在離地27400公里至44300公里高度距離發射15枚衛星作為輔助,藉此補強衛星通訊可及範圍。 目前還無法確認波音的衛星連網服務建置進度,但至少能確認接下來在更多地方的無線上網服務選擇將會更多。