Tag: PowerVR

在迎接PowerVR架構推出30週年之際，Imagination Technologies再次強調重返桌機顯示卡市場競爭決心。 在此之前，Imagination Technologies便與中國芯動科技 (Innosilicon)合作，透過其GPU技術資產授權打造「風華1號」 (Fantasy 1)桌機顯示卡，其中在A型卡採用16GB GDDR6x顯示記憶體，可在FP32浮點運算對應5 TFLOPS執行效能，而在B型卡則採用雙GPU配置，並且對應兩倍執行效能 不過，「風華1號」被質疑效能其實僅接近NVIDIA在2014年9月中推出的GeForce GTX 980，但芯動科技後續說明「風華1號」僅為初期推出產品，後續還計畫推出以5nm製程技術打造、支援即時光影追跡效果的高階顯示卡，但目前尚未有更進一步消息。 而就Imagination Technologies透露消息，今年將持續增加30%預算投入研發，並且在英國曼徹斯特、劍橋成立新辦公室，以及在布里斯托爾、印度、波蘭與羅馬尼亞等第擴大招募技術人才。 Imagination Technologies成立於1985年，由Tony Maclaren，公司名稱最初是以為稱，直到1999年更名為Imagination Technologies。 PowerVR GPU技術是在1992年提出，並且授權NEC後來拆分合併的瑞薩電子使用，同時也曾將PowerVR GPU技術用於SEGA在1998年推出的DreamCast遊戲主機，更與Intel、聯發科等晶片業者合作，甚至後來也將技術應用在蘋果iPhone產品。 但在蘋果於2017年宣佈不再與Imagination Technologies合作，轉向發展自有GPU設計之後，造成Imagination Technologies股價大幅下滑60%，甚至一度傳出對外兜售消息。不過，後續由中資凱橋 (Canyon Bridge)出資收購，並且將旗下嵌入式處理器MIPS則預計以6500萬美元價格轉售給Tallwood MIPS，Imagination Technologies才得以繼續營運，並且在後續恢復與蘋果簽訂合作授權協議，再次展開GPU技術合作關係。 目前除了宣佈將再次佈局桌機顯示卡市場，Imagination Technologies日前也宣佈將以RISC-V指令集架構恢復打造CPU產品。

日前透露將以RISC-V指令集架構恢復打造CPU產品後，Imagination Technologies稍早在RISC-V summit活動上正式揭曉名為Catapult (彈設)的CPU架構設計，並且比照Arm Cortex CPU設計分類，區分對應微控制器、更快反應的嵌入式運算應用、鎖定主流應用的高效能表現，以及對應更安全運算使用需求，另外也搭配旗下PowerVR GPU對應更高顯示效能。 依照Imagination Technologies說明，目前已經開始對外提供更快反應的嵌入式運算應用的Catapult架構CPU設計，而針對主流應用的高效能表現及對應更安全運算使用需求的設計則會在2022年推出，同時目前也已經將旗下PowerVR GPU應用在車輛產品。 而Catapult架構CPU同樣區分32位元與64位元設計，同時單運算叢集可對應8組分對稱核心配置，另外也能整合其他對應垂直運算的加速元件，而在L1與TCM快取記憶體部分更加入ECC記憶體錯誤校正設計，藉此確保運算資料正常。 另外，針對車載應用部分更取得ISO 26262道路車輛功能安全國際標準，並且符合工業等級安全設計。 Imagination Technologies說明目前持有超過上千組技術專利，同時更強調其GPU技術專利不受美國技術出口限制，加上採用RISC-V指令集開源設計，意味將可授權更多業者使用。 相較過往以MIPS指令集架構打造CPU，最終不敵Arm架構發展，此次藉由RISC-V指令集重新進軍CPU產品設計，Imagination Technologies並未特別說明其效能表現，但預期將以本身PowerVR GPU技術優勢，搭配全新以RISC-V指令集設計的CPU對應更多市場需求。

蘋果在今年度的WWDC 2020宣布，將在年底推出首款採用以Arm架構打造處理器的Mac機種，並且確定將以2年時間逐步擺脫在CPU元件仰賴Intel的情況。而相關消息更進一步指出，蘋果未來也準備擺脫在GPU元件仰賴與AMD合作情況。 依照Twitter用戶＠never_released指出，蘋果在macOS Arm 64位元架構版本作業系統取消支援AMD GPU，顯示未來在採用Arm架構處理器的Mac機種，將會更著重使用蘋果自製GPU設計，而不再仰賴AMD所提供GPU設計。 (圖／擷自Twitter用戶＠never_released個人頁面) 過去蘋果在旗下處理器設計高度仰賴Imagination Technologies旗下PowerVR GPU，直到A11 Bionic處理器開始採用自製GPU設計，進而結束與Imagination Technologies長期合作關係，造成Imagination Technologies後續發展始終不順遂，甚至轉由具中國背景的私募資金Canyon Bridge收購。 不過，在Imagination Technologies再次推出全新A系列GPU設計後，蘋果卻又再次宣布與Imagination Technologies恢復合作，若從此次蘋果宣布將從x86架構的Intel處理器，逐步過渡至Arm架構設計處理器的發展來看，或許未來蘋果以Arm架構打造的Apple Silicon處理器，將會納入更多Imagination Technologies提供技術。 從架構設計來看，假設蘋果推行採用Apple Silicon處理器的新款Mac機種，透過PCIe連接埠溝通方式使用AMD所提供GPU，顯然還是可行方式，但是相比直接將GPU元件整合進處理器的設計，在整體效益可能就會有不少落差，包含在運算資料傳輸、電力損耗，甚至在裝置內部空間佔比與散熱表現，顯然採用整合所有必要元件設計的處理器會有較明顯效益。 而即便目前蘋果已經投入大量人力開發自有GPU元件，同時應用在A11 Bionic、A12 Bionic，或是A12Z Bionic都有顯著效能表現，但要達到AMD在內業者提供的GPU運算效能，似乎還有一些差距。 以先前曝光數據顯示，Apple Silicon處理器在Geekbench 5上的OpenCL效能測試結果，圖形運算表現幾乎等同Intel Core i7-1065G7，或是AMD ...

Imagination Technologies稍早宣布與蘋果重新簽訂合作協議，將由蘋果支付多年技術授權使用費。 不過，Imagination Technologies並未透露與蘋果建立哪些技術授權項目合作，僅說明此次簽約將延續2014年2月6日之後的合作協議。 在此之前，蘋果主要藉由Imagination Technologies旗下PowerVR顯示技術打造GPU，但蘋果在2017年開始在iPhone 8系列、iPhone X開始導入自有GPU設計，並且在後續由Imagination Technologies證實蘋果不再繼續合作。 雖然Imagination Technologies曾在後續指控蘋果未取得授權情況下使用其技術，但蘋果則是對外聲稱早在2015年便終止使用Imagination Technologies旗下技術產品。 而在蘋果不再繼續合作情況下，使得Imagination Technologies營收大幅受到影響，最終僅能對外尋求轉售，最終則是由具中資背景的私募資金Canyon Bridge以6.75億美元收購，並且在日前宣佈推出新一代A系列GPU產品。 目前不確定蘋果與Imagination Technologies重新簽訂合作，是否意味今年以後推出的新款iPhone是否會採用新一代A系列GPU產品，或是針對先前指控部分進行和解。

在與蘋果終止合作關係，後續由具中資背景的私募資金Canyon Bridge以6.75億美元收購的Imagination Technologies，稍早終於宣布推出新一代A系列GPU產品，並且標榜相比先前推出的9系列GPU在圖形運算效能提昇2.5倍，同時也讓人工智慧運算加速效率提昇8倍，而整體電力則是節省60%幅度，標榜成為過去15年以來最大成長產品。 此次推出的全新GPU產品命名從數字9進展到英文字母A，除了象徵Imagination Technologies產品進入下一個世代，同時為了與過往產品形象切割，目前也不再強調PowerVR品牌名稱，而是主打Imagination Technologies公司名稱，或許也是與蘋果終止合作有一定關連。 未來A系列GPU也會區分旗艦、頂級、高階、中高階與中階五個等級，分別在圖形運算、人工智慧運算加速，以及包含無損壓縮、耗電表現，以及基礎架構設計上有所差異。同時，Imagination Technologies也透露未來將在旗下GPU產品加入即時光影追跡 (Ray Tracing)功能設計。 此次推出的A系列GPU，分別包含IMG AXT-64-2048、IMG AXT-48-1536、IMG AXT-32-1024、IMG AXT-16-512，以及IMG AXM-8-256在內5款GPU，運算效能最高可達2 TFLOPS，而中階等級產品也有0.5 TFLOPS，或是0.25 TFLOPS運算效能表現，並且相容Vulkan新版API內容。 實際運作效能展示： 而目前A系列GPU已經開始授權給特定客戶，預期明年中就會有手機使用處理器導入A系列GPU。從Imagination Technologies過往與聯發科也有深度合作關係來看，預期部分授權將會提供聯發科處理器使用，其餘也包含展訊 (Unisoc)、全志 (Allwinner)、瑞芯微電子 (Rockchip)在內處理器廠商。 此外，Imagination Technologies也透露將在明年中後完成下一款B系列GPU產品設計，未來準備推出的C系列、D系列GPU也會以各30%運算效能疊代提昇，因此預期D系列GPU將比這次推出的A系列提昇90%效能，最快會在2022年推出。

就在許多AMD老戰將跳槽Intel之後，AMD似乎也開始挖角原本Intel大將。 從LinkedIn更新資料顯示，原本在Intel視覺與核心運算部門任職的架構工程師Martin Ashton將加入AMD擔任副總裁。在此之前，Martin Ashton則是在Imagination Technologies擔任執行副總裁職務，並且負責PowerVR GPU相關研發業務。 而就AMD稍早回覆說法，Martin Ashton未來將向Radeon繪圖技術事業群工程部全球資深副總裁王啟尚匯報，未來主要負責AMD圖形技術發展，預期將接手Vega顯示架構之後產品研發。 在先前說法裡，AMD強調在Raja Koduri離開之後，並不會影響既有7nm製程的Vega顯示架構，以及後續Navi顯示架構發展。

除了蘋果計畫自行投入GPU研發，三星也準備著手打造自有GPU設計。 從2015年開始推出代號「Mongoose」、自主架構設計的Exynos 8890處理器之後，雖然三星仍維持採用ARM所提供Mali GPU設計，但接下來似乎也將比照蘋果投入自主研發GPU模式發展。 根據三星稍早透過LinkedIn公布資訊，透露目前三星計畫打造自有設計的GPU，藉此讓處理器圖像運算效能可發揮更高表現。同時就相關消息表示，三星首款自主研發的GPU產品將會先應用在入門機種，暫時還不會應用在高階處理器產品，意味旗艦手機使用的Exynos系列處理器仍會維持與ARM合作，並且採用其Mali系列GPU設計。 而三星並未對此消息做任何回應，但若三星確定自行投入GPU設計，配合本身在記憶體、儲存元件等必要零件資源，幾乎可讓三星在整體裝置設計不受外部資源影響。 目前包含三星、聯發科、華為旗下處理器均採用Mali系列GPU，其中僅聯發科部分處理器採用與Imagination Technologies合作的PowerVR系列GPU，而蘋果先前也是與Imagination Technologies合作，但不久前由Imagination Technologies證實蘋果未來將終止合作。至於Qualcomm方面則是藉由後續收購的Adreno GPU強化處理器圖像運算表現，並且配合自主架構設計強化處理器效能優勢。 過去三星也曾與Imagination Technologies合作採用PowerVR系列GPU，但僅限特定型號處理器產品，甚至後續均採用ARM提供的Mali系列GPU設計。

今年三月剛宣佈推出2010年以來全新Furian顯示架構，Imagination Technologies宣布第一款基於全新顯示架構的PowerVR顯示晶片GT8525正式出貨，同時已經向關鍵合作夥伴提供，預期蘋果在今年推出的新款iPhone依然會採用其產品，而之後聯發科預期也會跟進採用。 雖然Imagination Technologies證實旗下最大客戶蘋果，將在未來15至24個月時間內終止使用其PowerVR系列GPU技術授權，並且著手打造自有GPU設計，但現階段依然維持使用Imagination Technologies旗下產品，因此預期今年即將推出的新款iPhone可能採用此次推出的PowerVR GT8525，可能也將進行客製化調整。 根據Imagination Technologies說明，PowerVR GT8525相比先前產品將提升35%運算效能，並且增加高達80%的圖像填充綠，在遊戲遊玩表現將提供70-90%的提升感受，同樣對應OpenGL ES3.2與Vulkan API內容，並且對應OpenCL 2.x之後版本。 在過去合作中，Imagination Technologies旗下PowerVR系列GPU分別用於蘋果iPhone、iPad與Apple TV系列產品，甚至也曾傳出蘋果有意收購Imagination Technologies，藉此強化處理器元件設計能力，但此項交易最終並未達成，因此也使市場開始傳出蘋果計畫投入自有GPU產品設計，藉此強化自有處理器產品效能表現。

在稍早對外聲明中，Imagination Technologies確認旗下最大客戶蘋果在未來15至24個月時間內，將終止使用其PowerVR系列GPU技術授權，預計逐漸減少對其GPU技術依賴。同時Imagination Technologies也透露蘋果正著手打造自有GPU設計。 依照Imagination Technologies的看法，認為蘋果自行投入GPU設計將面臨諸多挑戰，同時也不忘強調本身在行動裝置使用GPU技術發展優勢。不過，畢竟面臨失去市場最大客戶，因此造成Imagination Technologies股價大跌高達69%。 在過去合作中，Imagination Technologies旗下PowerVR系列GPU分別用於蘋果iPhone、iPad與Apple TV系列產品，甚至也曾傳出蘋果有意收購Imagination Technologies，藉此強化處理器元件設計能力，但此項交易最終並未達成，因此也使市場開始傳出蘋果計畫投入自有GPU產品設計，藉此強化自有處理器產品效能表現。 而蘋果投入自有GPU設計，有一說法表示Imagination Technologies現有技術已經面臨挑戰，從去年推出的iPhone 7仍維持使用等同iPhone 6s的PowerVR GT7600 GPU，似乎顯示Imagination Technologies旗下GPU用於iPhone系列裝置的表現已經無法進一步突破，甚至無法改善可能過熱問題。而此類問題雖然可借助近期提出全新顯示架構「Furian」改善，但在目前對外公告蘋果已經投入自有GPU設計情況來看，新款iPhone維持採用Imagination Technologies產品的機會似乎不大，除非整體設計無法跟上新機預計推行時程。 目前還無法確定蘋果未來是否全面棄用Imagination Technologies旗下GPU產品，或許在未來公佈消息會有更具體說明，Imagination Technologies表示未來雙方依然會就技術授權重新簽訂協議。

Imagination Technologies宣布推出全新顯示架構「Furian」，相比先前採用「Rogue」顯示架構的Series7XT Plus約提升70%-90%遊戲顯示效能，並且在著色器、像素填充率均有顯著提升，同時將使整體電功耗降低許多，分別對應VR、AR或人工智慧應用，甚至也能用於車輛採用的ADAS系統，藉此作為電腦視覺運算使用。 而由於蘋果過去以來使用與Imagination Technologies維持良好合作，因此不少人猜測蘋果下一款iPhone將會採用此次推出的全新顯示架構，藉此對應更高的影像顯示效能，同時也將如市場傳聞對應VR或AR顯示功能。 不過，目前依然僅為猜測，包含Imagination Technologies、蘋果均未對此作任何回應。 至於Imagination Technologies此次推出的全新顯示架構「Furian」細節部分，除相比採用「Rogue」顯示架構的Series7XT Plus，約可提升70%-90%遊戲顯示效能，並且在著色器、像素填充率分別有35%與80%提升比例，甚至輸出畫質亦可對應4K解析度規格，另外也對應OpenCL 2.0、Vulkan 1.0，以及OpenVX 1.1等多款遊戲、影像服務採用API資源。 除了應用在手持裝置，「Furian」顯示架構的GPU也能應用在諸如VR、AR或是各類人工智慧技術，甚至也能應用在智慧車載採用的ADAS系統設計。而第一款採用「Furian」顯示架構的GPU預計將在今年年中過後揭曉，或許將有機會套用在市場傳聞的iPhone 8內。