英國競爭與市場管理局 (CMA)稍早批准英國電信業者Three與Vodafone合併申請,但條件是雙方必須簽署具約束力承諾,並且投資建設英國境內5G網路基礎設施,同時也必須確保既有用戶權益。
Three與Vodafone合併最早在2023年6月提出,最初被認為無法順利通過,但在英國競爭與市場管理局稍早做出決定,要求Three與Vodafone在簽署具約束力承諾,並且斥資投資建設英國境內5G網路基礎設施,將同意兩家電信業者合併,更預期在合併後將有利推動英國行動網路產業競爭。
此外,英國競爭與市場管理局也要求兩家電信業者合併之後,必須維持既有資費方案計價原則,藉此確保既有用戶權益,同時也必須向雙方原本合作MVNO虛擬網路運營商承諾至少為期3年的合作協議。
而英國競爭與市場管理局與英國通訊服務監管機構Ofcom將共同監督此具約束力的承諾,更要求Three與Vodafone必須在合併後提供年度實施報告。
在此之前,Three曾在2015年申請與由西班牙電信持有的英國電信業者O2,但後續則由當時的歐盟委員會反對,認為Three提出協議無法避免合併後造成電信費用調漲的風險。不過,英國競爭與市場管理局則是在2021年批准O2接手維珍傳媒 (Virgin Media),認為其合併後的業務性質不會造成市場競爭影響。
目前英國最大電信業者為EE (Everything Everywhere),本身在2010年由T-Mobile UK與Orange UK合併而成,並且在2015年由英國電信集團收購,規模其次的是O2。
若Three與Vodafone順利合併,將形成更大競爭優勢,並且能在英國境內與EE、O2競爭市場。