TOYOTA稍早除宣布與MAZDA結盟打造電動車,更計畫藉由木漿作為汽車車身原料,藉此讓汽車重量可減為原本的5分之1,而堅固程度則為既有鋼材的5倍。
由於未來汽車將逐步走向全電驅動,藉此降低傳統燃油車能源動力轉換效率較低,同時相對容易造成環境污染等問題,但其中必須解決項目便是車重造成動力與能源損耗情況,以及車身輕量化可能產生耐用強度問題。
因此以TOYOTA為首的研究團隊計畫利用木漿為主的植物纖維做成奈米纖維材料 (Cellulose Nanofiber,CNF),藉此打造比鋁合金、鎂合金或碳纖維更輕且更耐用材質,藉此作為未來車輛車身主要使用材質。
目前此項材質分別由TOYOTA、Denso與京都大學合作研發,材質強度將比現有鋼材提昇5倍,但重量僅有鋼材的5分之1。不過,目前此項材質的1公斤製作成本為9美元,相比鋁合金製作成本高出不少,但預期隨著逐漸廣泛使用成為主要應用材質之後,製作成本將會在2030年前後降至一半以下。