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台積電強調製程下探並非唯一定義晶片效能成長指標

今年8月在Hotchips 2019便提出摩爾定律依然有效,但將不再以製程技術描述晶片效能成長的看法,台積電研發負責人、技術研究副總經理黃漢森稍早於台灣SEMICON 2019活動中,再次強調摩爾定律將會持續存在,但強調製程下探並非唯一定義晶片效能成長指標。

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同時,黃漢森也透露現行以碳奈米管技術可將半導體製程工藝下探至1.2nm,未來製程工藝更可為縮至0.1nm,等同氫原子級別大小,意味目前7nm、5nm,甚至3nm製程技術仍有持續下探應用空間,讓處理器晶片內容那更多電晶體,並且以更少電力驅動更大運算能力。

黃漢森的說法表示,摩爾定律依然會繼續存在,但是晶片效能成長指標將不再僅只是以製程技術定義,尤其在製程技術已經逐漸淪落為市場行銷手段,只是追求製程技術下探並不能實際反應晶片真正效能。

即便製程技術可以繼續下探,讓晶片可以容納更多電晶體,藉此增加運算效能,但以目前處理器產品已經開始整合更多元件,例如GPU、無線連接控制器、I/O控制器、記憶體控制器,或是協同處理器等重要元件,意味製程技術下探並非只是位了在晶片內放置更多電晶體,而是要整合更多應用功能,讓處理器可以完成更多運算工作。

因此,黃漢森認為晶片不能再只是以製程技術定義其效能表現,而是要看更全面的應用整合效果,並且應該以全新權衡標準看待處理器產品。

在此之前,Intel、Qualcomm、NVIDIA也曾提出製程技術並非絕對的論述,雖然本身也持續在製程技術精進,但更重要的還是著眼在處理器在實質應用上的表現。

楊又肇 (Mash Yang)
mashdigi.com網站創辦人兼主筆,同時也是科技新聞業流浪漢。

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