根據紐約時報報導指稱，Uber正與公司創辦人Travis Kalanick洽談合作，計劃收購中國自動駕駛新創小馬智行 (Pony.ai)於美國境內業務營運團隊。此舉不僅意味Travis Kalanick有望在離開公司8年後「曲線回歸」，更凸顯Uber在面對Waymo等對手的競爭壓力下，將加快其自動駕駛佈署策略的決心。
知情人士透露，雙方仍處於初步談判階段，若交易順利完成，Travis Kalanick將主導小馬智行美國子公司的實際營運，而Uber則可能以投資者身分入股、提供資金與平台支援。不過，具體交易細節與雙方角色定位仍有待確認。
自動駕駛競局升溫，Uber擬加速布局
小馬智行成立於2016年，總部橫跨中美兩地，擁有自動駕駛計程車與貨運卡車的營運許可證，去年已經在美國完成上市，當時募資達2.6億美元，目前市值約為45億美元。報導指出，小馬智行已經針對美國業務出售或分拆進行內部討論。
這項可能的交易背後，則是Uber面對來自 Waymo、Tesla等對手多方夾擊壓力。目前，Waymo機器計程車服務已經在舊金山、洛杉磯等城市擴大營運，而Tesla也於德州奧斯汀啟動小規模無人自動駕駛計程車測試。
隨著無人計程車成為現實場景，Uber原有的共享經濟模式正面臨新一輪挑戰。
在現任執行長Dara Khosrowshahi帶領下，Uber已經與全球超過18家自駕技術公司建立合作關係，包括Wayve、WeRide、May Mobility等，積極於歐洲、中東與亞洲地區推進無人駕駛計程車試點。Dara Khosrowshahi表示，Uber未來仍將持續同時佈署人類與機器駕駛，讓平台提供最大彈性與服務規模。
創辦人與現任執行長關係回溫，合作再現轉機
有趣的是，此次洽談背後的核心人物Travis Kalanick，正是Uber創辦人與前任執行長。其過去在2017年因內部董事會壓力下台，之後成立CloudKitchens聚焦虛擬廚房與外送產業，近年更開始投入機器人應用與自動化廚房研發，並且逐步重燃對自動駕駛的興趣。
報導指出，Travis Kalanick與Dara Khosrowshahi近期關係明顯回暖，雙方開始頻繁交流，討論自動化廚房、外送平台Uber Eats成長策略與自駕汽車未來發展。過去的對立逐漸被共同的戰略目標所取代，使這位曾經被董事會「請出場」的創辦人，或許有望藉由此次收購合作重返Uber生態體系。
