Waymo宣布將於2026年在英國推出自動駕駛計程車服務，成為繼佈局日本市場之後，再次擴張美國以外市場的重要佈局，並且將與移動服務公司Moove攜手提供服務，同時也與英國當地及國家主管機關密切合作，以獲得明年在倫敦率先推出自動駕駛計程車服務所需的許可。
英國自動駕駛法規即將落地
目前，在倫敦乃至整個英國都尚未出現完全無人駕駛的汽車，但此現狀將在明年《2024年自動車輛法案》正式生效後改變。該法目標規範自駕車應用服務可在英國實際運作方式，而政府將從2026年春季開始協助推動自動駕駛計程車的試點計劃。
倫敦道路環境將成技術考驗
倫敦市區以其複雜的道路網路，以及在汽車出現前就建成的狹彎街道聞名，意味將對Waymo的自動駕駛計程車服務構成嚴峻的導航挑戰。
不過，Waymo在聲明中表示，與人駕駛的汽車相比，其技術能顯著降低與其他車輛和行人發生導致受傷的碰撞風險。Waymo即將進入英國的消息也獲得皇家全國盲人研究所 (RNIB)支持，認為自駕計程車服務可被視為大規模實現自動駕駛應用發展的重要一步。
既有佈局與市場競爭
Waymo與英國早有密切聯繫，其首個國際工程中心就設在倫敦和牛津。該公司還與英國JLR集團 (Jaguar Land Rover)建立合作關係，在美國為全電動Jaguar I-Pace計程車配備其Waymo Driver自駕技術。
而除了Waymo預計於明年在倫敦推出服務，百度與Lyft也計劃在相近時間於英國啟動試點計劃，而Uber也與福斯 (Volkswagen)、英國AI公司Wayve展開合作，計劃於2026年將無人自駕計程車引入英國市場，Wayve共同創辦人暨執行長Alex Kendall將《自動車輛法案》的實施稱為「英國自動駕駛的決定性時刻」。
這項擴張計劃顯示自動駕駛技術正逐漸從測試階段走向商業化運營，而倫敦將成為檢驗這項技術在複雜城市環境中適應性的重要試驗場。
