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Intel提出的Project Athena概念,與過往Ultrabook設計有何不同?

今年在CES 2019期間提出代號Project Athena的全新筆電設計概念,後續宣布將於台北、上海、加州成立Project Athena開放實驗室,並且在Computex 2019期間確定1.0目標規格,更確認首波採用Project Athena設計概念的市售機種將會在今年底前陸續推出,Intel希望藉由Project Athena設計再次推動筆電使用體驗,但這樣的設計與過往曾在2011年提出的Ultrabook設計有什麼不同?

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在2011年提出的Ultrabook設計中,當時採用目標規格分別包含以SSD做儲存元件、捨棄非必要連接埠,並且採用低電壓設計的處理器與記憶體,同時採用更輕薄機身設計,當時主要借鏡蘋果提出的MacBook Air設計,期望透過低電壓設計處理器特性改變傳統筆電厚重、難以攜帶,以及待機使用時間普遍不長等問題。

因此在Ultrabook的設計中,特別要求機身厚度不能超過2公分,同時重量也必須低於1.4公斤左右的限制,建議售價更控制在1000美元起跳價格,另外也能選擇搭載TPM安全晶片設計,藉此確保使用安全。

而Ultrabook的設計,一開始有較明確的設計要求,例如在機身厚度、重量、電池續航表現,以及價位設計均採用嚴格限制,讓筆電產品能以輕薄、長時間使用,同時建議售價也不會高得離譜,藉此改變傳統筆電使用體驗。當然,當時也有部分因素是為了與蘋果MacBook Air設計抗衡,期望藉由Ultrabook的設計推動筆電產品銷售動能。

隨著時間發展,其實越來越多筆電陸續採用Intel低耗電處理器,同時也因為處理器製程縮減,使得輕薄筆電製作難度大幅下降,甚至NVIDIA後來也提出能以Max-Q設計,讓輕薄筆電也能採用更高效能的獨立顯示卡,使得遊戲筆電產品厚度可以大幅減少,使得輕薄筆電設計變得更稀鬆平常,因此也讓Intel不再特別強調Ultrabook的產品設計。

Project Athena設計規範相對嚴謹,但目前仍未有明確設計要求

但在今年提出的Project Athena設計中,Intel強調將攜手超過100家合作夥伴、供應鏈,並且以提高使用體驗為目標,實際設計產品必須透過Intel設置實驗室驗證,才能符合Project Athena產品設計要求,因此相較Ultrabook有更嚴謹的設計規範,並非僅只是在硬體規格符合要求。

不過,從Intel現階段對外公布的1.0目標規格,最主要是針對電池續航表現,以及更快反應時間方面進行改善,同時也提到必須搭載Thunderbolt 3、採用USB-C連接埠作為充電規格,並且符合USB PD充電規範,另外也必須能夠符合現今的人工智慧應用項目。

至於在處理器規格方面,Intel僅表示只要能符合低耗電、長續航時間表現,原則上並不會有太大要求,只是要能順利通過驗證標準,並且讓設計難度降低的話,採用Intel剛宣布推出的第10代Core i系列處理器 (代號Ice Lake)低電壓版本會相對容易許多,合作廠商也能採用舊款處理器進行設計,只是設難度會相對提高。

如果有必要的話,其實Project Athena設計也能導入針對企業等應用需求打造的vPro技術,但是面向一般消費市場打造的Project Athena產品,則不一定需要將vPro技術列為必備。

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在其他要求部分,則包含至少採用8GB記憶體、25GB儲存容量,為了強調電池續航時間表現,Intel也會建議採用低電壓設計的記憶體規格,以及低耗電的SSD元件。而更具體設計規範,Intel表示將會在今年稍晚時候公布,目前內部也還在針對一些細節做討論。

但如同過往在Ultrabook設計,後續因應不同市場需求而在規範上提供彈性,Intel也透露未來Project Athena設計也會針對市場需求、當下使用體驗需求做調整,甚至筆電機身也不僅侷限傳統貝殼上掀形式設計,也有可能加入Intel提出不同設計方案,讓筆電產品能帶來新使用體驗。

而不僅在硬體設計有所要求,Intel也表示在Project Athena設計也會進一步與軟體進行整合,其中包含微軟Windows作業系統最佳化,同時也會與主流軟體服務合作,讓Project Athena設計筆電能有流暢的運作表現。

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首波Project Athena設計筆電將於秋季推出

目前首波Project Athena設計筆電將會在今年秋季陸續推出,其中包含聯想、Dell、HP、宏碁、華碩在內廠商都已經推出相關產品,預期將會在今年IFA 2019前後宣布上市資訊,同時首波應該會先以搭載第10代Core i系列處理器規格為主,並且鎖定一般消費市場使用需求。

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楊又肇 (Mash Yang)
mashdigi.com網站創辦人兼主筆,同時也是科技新聞業流浪漢。

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