在此次MWC 2017展期中，針對越來越多合作夥伴開始轉向自主架構設計的處理器，ARM本身對於這樣的發展趨勢有何看法，以及因應5G時代即將來臨，ARM本身又將扮演什麼樣的角色，我們與ARM行動運算部門副總裁Laurence Bryant進行簡單訪談。
根據Laurence Bryant表示，目前採用ARM技術授權處理器已經在全球地區累積超過1000億組，相比2014年宣布累積達500億組技術授權處理器出貨表現，僅僅使用近3年左右的時間，同時預期在2020年的5G連網時代來臨之前，將會累積超過2000億組的全新里程碑。同時，Laurence Bryant認為雖然智慧型手機數量仍會明顯成長，但其中過半數量預期會以用於物聯網設備的處理器為主。
而從過去以來，ARM持續地因應市場需求推出新處理器架構設計，並且開放授權提供合作夥伴使用，但在近年開始有越來越多廠商投入自主架構研發，例如蘋果、華為、三星，乃至於小米都開始打造自有設計處理器產品，相比聯發科依然直接取用ARM授權設計做核心配置調整的作法，Laurence Bryant說明以ARM的立場仍平等看待此類發展，強調主要還是看終端產品實際需求與價格定位。
因此就ARM看法依然認為兩種發展模式並沒有絕對優劣，最主要還是實際使用需求而定，確實自主架構設計可以針對特定方向拉抬處理器運算效能，但藉由多核心架構分配依然有其多工處理運算優勢，這樣的發展同時也能帶動不同市場使用需求，並且帶來更多市場選擇，就ARM本身而言自然對這樣的發展樂見。
至於在GPU設計部分，ARM其實也採取多元開放設計，主要還是取決於於合作夥伴使用需求，例如聯發科在旗下不同產品個別採用ARM Mali GPU，或是採用Imagination Technologies所提供PowerVR GPU，藉此在效能、電力與價格間取得平衡。
5G連網時代將帶來更大發展機會
而對於5G連網時代即將來臨，同時此次MWC 2017展期也有不少關於5G連網應用議題，在未來處理器連接能力越來越重要的情況下，ARM本身扮演角色是否將有所調整，Laurence Bryant說明類似情況過去其實在3G時代進展到4G時代也曾發生，最主要還是因應連接能力的改變調整處理器運算、管理設計，藉此讓實際應用更具效率，而在接下來預期將有大量數據面臨即時傳輸、運算，甚至加入分析、識別等需求，藉此推動人工智慧、機器學習或虛擬實境影像串流等應用。
Laurence Bryant表示，確實過去處理器相對著重在運算效能、執行效率與耗電表現等細節，但隨著5G連網時代的裝置使用模式改變，預期處理器的設計思維也必須持續做調整，甚至就連從終端裝置、伺服器端、連網設備等應用也要能協同搭配，藉此實現5G連網之下的即時網路儲存、串流虛擬實境內容，或是處於常時運算的物聯網裝置連動服務，同時也能有更好的連接管理表現。
因此未來在處理器架構設計，預期ARM將不僅著重終端裝置的實際使用情境，更將針對具體連網應用有更好的運算表現，而Laurence Bryant也認為將使ARM能有更大的發展機會。
