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Google熱氣球連網計畫 進駐印尼地區

更新:在接受BBC新聞訪談中,Project Loon計畫項目副總Mike Cassidy表示未來期望能在明年正式推行服務時,將可讓300組氣球接續升空後環繞全球,藉此讓世界各個角落均可透過熱氣球向下散佈Wi-Fi訊號連接上網。從現階段發展進度來看,預期Google將會先以南半球地區進行營運,順利的話即可持續推行到全球地區。


目前歸屬於Alphabet底下的Project Loon熱氣球連網計畫,目前將與印尼境內電信業者Telkomsel、XL Axiata與Indosat攜手合作,未來同樣將透過熱氣球形式佈署以通訊網路為基礎的Wi-Fi熱點訊號,藉此讓印尼手機上網人口更為普及化。

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此次宣布此項計畫進駐印尼地區,也預期將能順利使印尼在地上網人口成長,並且帶動當地可連網手機產品銷售商機。由於印尼地區涵蓋大大小小總計超過1萬7000座島嶼,同時本土也涵蓋眾多山丘與叢林地形,因此藉由Project Loon計畫擴展當地連網資源,將能協助改善當地電信業者連網基地台佈建不易問題。

在此之前,Project Loon熱氣球連網計畫已經在斯里蘭卡完成測試,同時先前也分別在紐西蘭、澳洲、南美洲地區如巴西等地區完成測試,預計最快將可在2016年3月間正式在全球各地區推行此項服務。

除先前選擇紐西蘭、澳洲作為主要技術測試地點,Project Loon計畫後續進行測試地區多半為連網服務尚未高度普及,例如巴西、印度、印尼等手機產品新興市場,而這些地方多半面臨基地台佈建不易、上網費用高昂等情況,因此在導入Project Loon計畫合作後,預期將透過熱氣球散佈連網訊號,讓更多偏遠地區使用者也能享有連網資源。

目前Project Loon計畫技術已經可在15分鐘內完成發放一組無線熱點氣球,並且使其維持在50英呎 (約1524公尺)高度,進而向下散佈最高可達4G LTE規格的連網頻寬服務。同時相較先前每組氣球僅能維持最多約50英哩 (約80.47公里)飛行距離,現階段也提昇達250英哩到500英哩左右 (約402.34公里至804.67公里),意味目前Project Loon將能在更有效率地控制氣球散佈數量情況下提供穩定連網資源。

而除了Alphabet持續投入全球連網資源佈建之外,Facebook同樣在過去一年內與菲律賓、巴拉圭等地區電信業者合作,藉由無人飛機佈署連網資源情況下,讓當地透過手機連網用戶成長兩倍左右,約總計協助300萬名使用者加入使用網路服務。另外,由Facebook主導的Internet.org連網計畫也將與各地區電信廠商攜手合作,讓全球每個地區都能以更平等方式取得連網資源,特別是讓連網資源不容易佈署地區也能輕易地藉由連網資源取得更多學習與發展機會。

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楊又肇 (Mash Yang)
mashdigi.com網站創辦人兼主筆,同時也是科技新聞業流浪漢。

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