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Kitty Hawk取消早期發展飛行汽車項目Flyer

由Google共同創辦人Larry Page投資的小型飛行汽車新創公司Kitty Hawk,目前確定取消早期研發的Flyer飛行汽車項目,未來主力將會逐漸移轉至後期以全電驅動運作,更強調在垂直起降,以及飛行過程都比現有直升機形式產生聲噪更低的Heaviside。

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實際上,Flyer會被淘汰並不是沒有原因,主要在於此款設計項目是以直升機形式產生浮空飛行效果,除了本身可以讓人直接乘坐駕駛,形式上與大型空拍機大概沒什麼太大差異,甚至後期為了讓浮空飛行效果提昇,更進一步增加車輛上的旋具數量,當然也就讓整體聲噪更大。

而在累計打造111架Flyer,並且進行超過25000次無人與有人操作飛行後,Kitty Hawk目前將發展主力轉向去年提出類似小型飛機設計的Heaviside,讓旋具在起降過程能直接朝向地面,藉此增加載具上浮力,同時在飛行過程也能向後增加前進推力,而可轉向的側翼則可在飛行過程持續增加載具上浮力,以利維持載具穩定飛行。

相比Flyer產生至少60分貝聲噪,後續推出的Heaviside僅產生38分貝聲噪情況,相對較為安靜,同時在操作過程也相對安全,也難怪Kitty Hawk最終會選擇取消繼續發展Flyer。

不過,Flyer項目設計想法,目前已經延續至與波音合資、針對兩人乘坐的飛行汽車項目Cora,同時現在也已經在紐西蘭地區推行相關應用服務,因此某種程度也能視為Flyer項目的延伸發展。

至於原本在Flyer項目下工作的70名工作人員,有部分會移轉至Heaviside項目持續工作,其餘則會裁撤。

楊又肇 (Mash Yang)
mashdigi.com網站創辦人兼主筆,同時也是科技新聞業學習者。

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