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美國太空總署敲定與亞馬遜旗下Blue Origin等三家民間企業打造商用太空站

美國太空總署在稍早提出的商用低軌開發計畫 (Commercial LEO Development)合作中,確定在第一階段審核與亞馬遜旗下Blue Origin,以及同樣位於德州的太空新創空司Nanoracks簽約,同時世界第4大軍工生產廠商Northrop Grumman也同樣獲得美國太空總署簽約合作,三家公司分別獲得1.3億、1.6億與1.26億美元資金補助,藉此協助新款太空站。

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▲Blue Origin打造的Orbital Reef

其中,Blue Origin提出太空站設計,其實就是今年10月下旬對外公布的Orbital Reef (軌道堡礁),藉由分別與製造Dream Chaser太空載具的Sierra Space,以及包含波音、Redwire Space、Genesis Engineering Solutions與亞利桑納州立大學等機構合作,打造能以模組化擴展使用空間,同時具備往返太空站的載人服務,在此次合作中提供較完整的方案,但相對複雜度也會較高。

而Nanoracks則是與Voyager Space及Lockheed Martin合作,打造名為Starlab的太空站,採用相對簡單結構設計,並且搭配一組充氣式載人艙組成。至於Northrop Grumman則採用比照現有國際太空站形式設計,並且透過Cygnus太空船乘載人員及貨運物品。

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▲Nanoracks則是與Voyager Space及Lockheed Martin合作打造太空站Starlab
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▲Northrop Grumman打造太空站

此次合作三家公司會在2030年以前會將部分以上的太空站組件送上外太空,而在2025年以前也會討論更進一步的合作規劃。

除了向民間發起合作計畫,美國太空總署與新創公司Axiom Space的合作依然會繼續,並且以現有國際太空站為基礎擴展使用空間,同時也將加入電力驅動系統與供氧等維生系統,之後也能以獨立形式太空站運作。

楊又肇 (Mash Yang)
mashdigi.com網站創辦人兼主筆,同時也是科技新聞業流浪漢。

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