相較去年首次揭曉Oryon CPU設計時無法透露具體細節,Qualcomm今年正式揭曉首款採用Oryon CPU設計的PC級別處理器Snapdragon X Elite之後,Qualcomm資深副總裁暨運算與遊戲部門總經理Kedar Kondap在此次受訪時,強調與台灣供應鏈、合作夥伴共同推動Windows on Snapdragon設計,此外也說明藉由再次導入全自主架構設計,使得Snapdragon X Elite能發揮比起過往產品更高運算效能,同時也能藉由低耗電特性延長裝置使用時間。
Qualcomm對於Snapdragon X Elite應用發展深具信心
雖然此次推出產品依然鎖定市場主流機種應用需求,但與過往僅以概略同級產品比較作為描述,Qualcomm此次更直接地點名Intel的Core i7-1355U、Core i7-1360P、Core i7-13800H,甚至是Core i9-13980HX。
另外,Qualcomm也將此款處理器對比AMD的Ryzen 9 7940HS在內x86架構處理器,甚至也直接對比蘋果以Arm指令集、自主架構設計的M2,以及M2 Max作比較,顯然更有信心強調此次推出的Snapdragon X Elite能在諸多情況下提供更高運算效能、人工智慧執行效率,或是在電力損耗表現上的優勢。
而在此次核心配置則是採用總計12組Oryon CPU、3叢集且全數作為效能核心的組合,並未像過往行動處理器維持大小核心配置,僅保留2組指定核心可將運作時脈自3.8GHz提高至4.3GHz,強調藉此作法提供某種形式上的大小核心運作,但目標是擠出更高運算效能表現。
即便從行動處理器的角度來看,Snapdragon X Elite這樣的設計顯然會變得耗電、高溫,但實際上用於筆電形式產品設計,相比手機其實是有更充足的散熱空間,加上Arm指令集處理器設計特性,縱使耗電也還是比x86架構處理器「顯得省電」,因此整體上並不需要特別以節能核心作為一般運作使用。
因此在整體設計上,顯得Qualcomm對於此款處理器抱有高度信心,甚至在與微軟深度合作,並且在此次加入在底層相容DirectX 12 API,讓許多在Windows環境下執行的遊戲,或是需要使用DirectX資源的應用軟體,可以在搭載Snapdragon X Elite的筆電等裝置上順利運作,因此也讓Qualcomm預期能藉此吸引更多用戶支持。
保留一些日後「升級」彈性
至於在設計並未藉由PCIe通道支援獨立GPU,或是外接顯示卡,Qualcomm的想法放在讓Sapdragon X Elite滿足主流筆電市場使用需求,而這塊市場的多數用戶族群為透過筆電工作,同時也伴隨日常生活使用、娛樂需求,因此除了對應基本運算效能與足夠的裝置電池續航力表現,特定情況下也必須能夠滿足遊玩遊戲,或是透過筆電觀看影片,甚至剪輯創作內容等需求。
不過,這些用戶族群的使用訴求,與位於市場金字塔頂端的重度用戶需求顯然不一樣,因此Qualcomm並不急著透過單一產品滿足所有市場需求,或是透過先滿足少數應用需求來建立戰績,而是採取與蘋果相似的市場策略,先能滿足市場最多用戶族群的需求,在獲得一定口碑支持之後,或許就會考慮往上或往下擴展用戶市場。
Qualcomm在Snapdragon X Elite的設計中,雖然強調提供比過往產品更具效能的運算表現,但似乎也仍保留一些日後「升級」彈性。
例如在獨立顯示卡支援部分,Qualcomm在後續問答中表示確實可允許OEM業者在實際設計加入獨立顯示卡,但這部份就看OEM業者在產品設計想法。
例如,此次在Snapdragon X Elite所搭載的5G連網數據模組僅為Snapdragon X65,並非當前用於Snapdragon 8 Gen 3的新版5G連網數據模組Snapdragon X75,或許是考量以此規格設計已經能滿足多數使用需求,但也不排除未來可能配合不同核心配置、運作時脈設計推出更高階處理器產品時,有可能就會導入更進接的5G連網數據模組規格。
甚至在未來產品設計中的運作時脈,或許也有機會提高至5GHz以上,藉此與Intel、AMD更高階處理器產品對標,進而鎖定更高運算效能市場需求。另一方面,透過核心配置等組合調整,Qualcomm也可能在Snapdragon X Series系列處理器提供不同層級產品,藉此吸引入門等市場需求。
提高軟體、應用服務相容性是當前要務
以目前Qualcomm應該作的事情,其實是配合與微軟深度合作,讓市場用戶可以更願意接受Windows on Snapdragon設計產品。
畢竟從過往推行數年的情況來看,雖然先前推出的Windows on Snapdragon設計產品已經有不錯的運算效能與電力續航表現,但由於軟體多半仍以模擬運作的相容性,以及缺乏原生可在Arm指令集設計環境執行的應用服務,使得願意使用Windows on Snapdragon設計產品的用戶數量不多。
而在持續與微軟深度合作,並且提供工具資源讓開發者更容易移轉或打造相容Arm指令集應用服務,加上此次在Snapdragon X Elite加入支援DirectX 12 API等設計,均能提高Snapdragon X Elite設計產品的可用性。
針對不同市場需求推出更多處理器產品
雖然Kedar Kondap在此次受訪中未透露Snapdragon X Elite之外的產品細節,但可以確定Qualcomm確實會針對不同市場需求推出更多處理器產品,或許在明年的Computex 2024等活動會有更明確答案。
而首波應用Snapdragon X Elite處理器的筆電產品,預計會由聯想、Dell及HP率先推出,而更多產品則預計會等到明年第二季對外公布,屆時預期也會包含華碩、宏碁在內業者推出機種,並且將會在第三季或第四季陸續上市。