為抗衡日益強大的美國SpaceX，歐洲三大航太製造商正式敲定協議，將整合各自旗下的太空業務部門，成立一家全新的合資企業。金融時報報導指稱，這家由法國、德國、西班牙與英國共同創立的Airbus (空中巴士)，以及義大利Leonardo S.p.A. (李奧納多)與法國Thales (達利斯)合組的「歐洲太空領導者」，將有潛力成為 SpaceX 的有力競爭對手。
整合資源，Airbus持股35%為最大股東
根據已敲定的協議內容，這家尚未命名的合資企業總部將設於法國，預計雇用約25000名員工。在股權結構方面，Airbus將持有35%股份，而Leonardo與Thales則各持有32.5%。
三家公司在聯合聲明中強調：「這家擬議中的新公司標誌著歐洲太空產業的關鍵里程碑。它體現了我們共同的願景，即在日益活躍的全球太空市場中，建立一個更強大、更具競爭力的歐洲力量。」
聲明中也提到，透過匯集人才、資源、專業知識與研發能力，新公司的目標是「創造增長、加速創新，並為客戶和利害關係人提供更大價值」。
目標：強化歐洲太空主權、抗衡Starlink
高層主管們期望，這家新公司能更好地滿足歐洲在太空領域追求「主權」的需求，特別是在建立能與SpaceX的Starlink低軌衛星通訊網路相抗衡的自有系統方面。同時，強化在太空領域的存在，也被視為提升歐洲整體安全與國防能力的關鍵一環。
值得注意的是，Thales與Airbus過去在衛星市場上長期處於競爭關係，此次化敵為友、攜手合作，顯示歐洲業界已意識到整合資源的急迫性。而Leonardo則以其在太空系統與服務方面的專業著稱，使得此次三家公司聯手，加強挑戰SpaceX的潛力。
獨立營運、保留現有據點，首要任務提升衛星效率
三家公司表示，目前沒有關閉現有據點的計畫，各國將保留其既有的太空能力與設施。這家新公司將作為一個獨立的實體運作，如同一個資金極其雄厚的「新創公司」。
至於新公司的首要任務，報導指稱將是尋找更有效率的方式來開發與製造衛星，藉此應對SpaceX等對手帶來的成本與速度壓力。
2027年投入營運？尚待監管批准
關於此次合併的討論，最早可追溯至2019年。而儘管協議現已敲定，但仍需通過相關監管機構的批准。三家公司預期，若一切順利，新合資企業最快可在2027年正式投入營運。
另一方面，作為其主要競爭對手，SpaceX目前正積極開發下一代「星艦」 (Starship)超重型運載火箭，同時也正緩步推進其載人登月計畫，儘管後者近期似乎遇到了一些可能導致延遲的阻礙。
